座中除了軍官，還有縣里的幾個商紳富戶，都是熟悉的面孔，老倒霉蛋了，來將軍署做客的頭等要務就是輸錢。
輸了多少，暫且不知，反正裴老板幾人的腦門兒上已經下汗了。
張效坤在時，這些軍官好歹有所收斂，起碼看起來像個軍職人員；張效坤不在，他們就立馬原形畢露，一個個仿佛脫韁野馬，不受任何約束。
牌局熱火朝天，無人覺察房門開闔。
江連橫躡步繞行，來到裴老板身后，恰好見他抬手一摸，成了一副大牌，但卻不敢叫胡，猶豫了半晌兒，到底拆章打了個二萬，骨牌一落，點炮對家，當場又輸了幾百塊現大洋。
“哎呀，裴老板真是活菩薩呀！”對家的軍官笑開了眼，“瞅瞅，卡單章，就等你這章二萬吶！給錢，給錢！”
正說著，猛一抬頭，見是江連橫，忙道：“親娘咧，江老板，啥時候回來的？”
裴老板也跟著轉過身，立馬哀聲乞憐道：“江老板，你來玩會兒，那個……我家里還有事兒呢！”
“不用了。”江連橫笑著說，“我來這隨便看看，坐會兒就走了。”
軍官正忙著洗牌，隨口應付道：“張將軍估計后天回來，江老板你坐，那有茶水，咱就不跟你假客氣了，自便就好！”忽然又看向裴老板，嘿嘿笑道，“老裴，別想跑啊，老實坐著，說好了玩到天亮，可不能反悔！”
裴老板無可奈何，只好認栽輸錢。
江連橫應邀坐了一會兒，終于感覺索然無味，不多時，就隨便找了個借口，起身告辭，離開了寧安將軍署。
雖然只是稍待片刻，但他還是在眾人的言談話語間，漸漸覺察出了一絲端倪：
整個寧安將軍署，無論是白俄軍官也好，亦或是華人幕僚也罷，這些人全都是奔著張效坤來的。
換言之，他們只認張效坤。
盡管名義上歸屬于奉系吉省邊防軍第一旅，其實卻帶有濃厚的私兵色彩；就像奉軍之于北洋，只能算是旁系；張效坤的這支部隊，大抵也是如此。
深夜，返回旅店的路上，江連橫驀地想起臨行前，胡小妍對他所說的勸告：
君子朋而不黨，切莫因為兄弟義氣，進而泥足深陷，把自己攪進了奉系內部的朋黨紛爭之中。
江連橫的所作所為，固然跟“君子”二字不搭邊兒，但其中的道理卻是貫通無異的……
…………
兩天后，張效坤如期回到寧安縣城。
縣郊大營頓時人滿為患，街市上隨處可見扛槍的士兵來回巡邏。
聽說江連橫也已經返回寧安，張效坤立馬下令封道，派車去接；就像他剛回奉天、窮途末路之際，江連橫曾對他熱情款待那般；如今他平步青云，不曾虧欠，喝令官兵開道，也算是對江連橫給足了面子，搞得整個縣城都很緊張。
汽車兜兜轉轉，終于來到城西將軍署。
朱漆斑駁的大門一敞，恰如舞臺上的幕布徐徐展開。
卻見張效坤站在院心，嘴里叼著一根雪茄，雙手叉腰，稍息站姿，腳上的軍靴锃光瓦亮，整個人威風凜凜，志得意滿，渾然是一副大帥做派。