江連橫見狀，又問：“還有啥不放心的，怕姑娘遠嫁受委屈？我都說了，只要你愿意，你們海家的人，全都跟我走！”
“我肯定是不能走了。”海潮山說。
“那就讓你兒子跟我走，有親哥在身邊，不能受委屈的，你就放心吧！”
“嗐，親哥有什么用，我家那老二、老三不成器，瞅著挺猛，真碰見大事兒，不頂用。”
“哎我天吶！”江連橫拍著大腿說，“老哥，咱這是成親，不是上陣打仗，居家過日子，能有多大的事兒？”
海潮山沉吟不語，自有考量——江家不是一般人家，很多時候，不是你想居家過日子，就能如愿的。
江連橫見狀，立馬再次提議：“那就讓你家老大跟我走，誰都一樣，只要你放心就行。”
海潮山依然搖頭，略顯執拗地說：“老大必須得留在我身邊。”
眾人一聽這話，登時明白過來——海潮山是想讓自家幺兒跟江連橫走。
楊剌子當即笑道：“我說海隊長，你有四個兒子，挑誰不好，挑個沒長熟的半大小子跟咱走，真要像你說的，碰見啥事兒，你還指望他能替他姐扛著？”
海潮山卻道：“我家老疙瘩跟他姐最親，別人都不好使，而且——”
正說著，突然沖外屋地喊了一嗓子。
“新年，把你那本子拿過來，進屋里一趟……讓你進來就進來，別他媽的廢話！”
幾聲叫罵過后，卻見剛才那個少年極不情愿地推門進屋，手里拿著個賬本似的冊子，“刷啦啦”地丟在炕上。
海潮山瞪了幺兒一眼，卻又極小心地拿起冊子，顫巍巍地翻開，當著江連橫等人的面，臉上頭一次顯出笑意，或是得意的神色，喃喃道：“你們看看，我兒子，會寫字兒！”
“你給我看沒用，我不認字兒！”楊剌子不識趣地擺了擺手。
江連橫低頭見了，方方正正的，的確是字，卻又有些不解：“所以呢？”
海潮山把小冊子合上，放在桌邊，想了想，又拿下來放在炕上，推遠了一些。
“再往前捯，我也說不清了，但咱老海家祖孫四代，這小子是頭一個認字兒的人！”他略顯慚愧地說，“可惜我沒啥能耐，讓他跟著我留在沈家店，這字兒就算白念了，我尋思著讓他出去闖闖！”
“哦——”江連橫點點頭，“那這小子的字兒，是跟誰學的呢？”
“大少爺！”
“誰？”
“沈家的大少爺！”海潮山瞇著眼睛說，“大少爺不光教過我家老疙瘩，村里半大的孩子，他都教過，一起教的，也不要錢，說什么救亡圖存啥的，咱也不知道這跟認字兒有啥關系，反正大少爺是個好人，好人吶！”
江連橫忽然想起什么，就問：“莫非，老哥就是受了
沈家大少爺的委托，帶領聯莊會？”
海潮山點點頭：“想當初，就是大少爺讓咱搬進莊里的，不然的話，過去鬧災的時候，沈家人最先防的不是胡匪，其實是莊上的那些佃戶。”
“了然，了然！”江連橫提了杯酒，急忙把話題往回收，“行，老海，你的意思我也聽明白了，不就是想讓你家老疙瘩也去奉天闖闖么，你想讓他上學也行，做工也行，跑江湖也行，只要你姑娘跟咱走，啥都好說！”
海潮山說：“我知道江老板能耐大，在奉天有勢力，我這小地方的人，不敢想也不敢問，但眼下這世道就這樣，不論你干什么，都得扎堆抱團兒。做生意的，得進商會；賣手藝的，得進行會；就算是在大街上拉洋車，也得有把頭兒的許可，才能開張拉活兒，否則一切全都白瞎。江老板有這份能耐，我其實很佩服！”
這倒是實話。
如今的年月，不比以往，混幫派并不可恥，甚至有不少大人物自己就是幫會成員。
“高抬了，高抬了！”
江連橫嘴上客氣心里美，正打算客套兩句，卻不料海潮山竟指了指自家老疙瘩，語出驚人道：
“所以，江老板要是不嫌棄的話，就麻煩您受累拉這小子一把，認他當個干兒子！往后任打任罵，受你指使，打死了算我的，只求能跟著江老板混口飯吃！”
(本章完)
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