法租界，杜公館。
目光落在茶幾上，但見一只沾滿血污的左耳，以及一張皺巴巴的銀行票據。
耳朵早已流干了血，此刻微微泛起靛青色，狀如死灰無異。
杜鏞靜坐在落地燈旁，見了這兩樣兒東西，自是神情難堪，面色鐵青，但尚且還能壓住脾氣。
即便是在心腹手利。
事已至此，是戰是和，早已由不得他來做主。
江連橫和王老九這兩個渾人，既然不容他旁觀看戲，如今擺在眼前的，也無外乎只有兩條路可走。
要么悶聲挨打，要么以身入局。
思來想去，總覺得二者都不算是最優解。
葉綽三余驚未定，此刻正坐在對面的沙發上喋喋不休，仍在重復他在皖省同鄉會館里的所見所聞。
“講著講著，他突然就把槍拔出來，一槍殺了瑞哥，完全不講道理，還說要先買杜家幾條人命”
杜鏞單手托腮，默不作聲，似乎在聽，又似乎充耳不聞，神思早已縹緲去了別處。
他并不關心江連橫的作風有多殘暴、手段有多兇狠、行事有多無所顧忌。
這些都不重要。
他只關心一點：江連橫到底是什么背景。
敢在十里洋場逞兇作惡的人，不可能沒有靠山，而且這靠山必定權勢極大，甚或有能力左右當今時局。
一想到江連橫的原籍奉天，杜鏞心里便已然有了某種猜測，只是還不確定，或者說是難以置信。
“大哥，江連橫這人實在太狂了。他們這么搞，阿拉就算不想打，現在也必須還手了吧？”
葉綽三神情激動，忍不住摩拳擦掌，說：“不管他有什么背景，滬上講到底也是青幫的地盤，黑白兩道，都是老頭子的門生，阿拉沒道理怕他們吶。”
這話毫不夸張。
只要青幫“三大亨”能夠齊心協力，僅在滬上這片地界兒，便沒有任何幫會勢力可以與之媲美。
莫說是有靠山的江湖匪幫，就算是那些曾經在朝為官、如今通電下野的寓公，想要在十里洋場落地安根，也免不了要被他們仨連番敲詐、層層盤剝。
葉綽三堅信，只要聯合麻皮黃錦鏞的警界勢力，以及大帥張小林的軍方人脈，再加上自家大哥杜鏞在政商兩界的關系和頭腦，足以橫掃整個十里洋場。
小小的斧頭幫，根本不足為懼；至于那個江連橫，更是捎帶手就能輕易滅掉。
可是，杜鏞卻沉默無話，并未立刻應聲。
正相反，當他聽到“老頭子”這三個字的時候，臉上竟還閃過些許不悅，其神情微妙，且稍縱即逝，著實令人難以覺察。
沉吟了半晌兒，杜鏞忽地緩緩起身，陰沉著臉，款步走到窗邊，面朝隔壁的張公館遙遙望去。
張公館內靜悄悄的，月光清冷，灑在院子里的石板路上。
除了下房還亮著兩扇窗以外，整座大宅都沉浸在晦暗的秋夜之中。
仰頭看去，但見月至中天，上弦月，正是欲求圓滿的時候。
將滿未滿，真是人生一大憾事。
杜鏞孤身佇立在月色下，一邊皺著眉頭，一邊用手指敲擊著窗臺，似是若有所思。
“大哥，阿拉不是真準備要悶聲挨打吧？”
葉綽三有點不放心，緊跟著便急忙起身走了過去。
見杜鏞側身搖了搖頭，他才稍稍松下一口氣，隨即便說：“大哥，張小林他們最近重新搶回了十六鋪，這兩天正在興頭上，江連橫的事情，儂看，要不要我去通知一下，讓他們最近抓緊防備防備？”
杜鏞靜默了片刻，最后到底是擺了擺手，卻說：“算了吧，你去找斧頭幫講和的事情，跟誰都不要說。”
“不講？”
葉綽三頓感愕然，繼而隱隱擔憂起來。
“大哥，江連橫那副做派，如果不提前跟張公館那邊講清楚，恐怕會出亂子啊！”