主客落座，相對而談。
茶畢，按照戴秋生本人的說法，他念過書、當過兵，原本在老家時，也曾是個本分青年，只因生性好賭，偶然一次來到滬上，但見風云際會，英雄輩出，每每憂思國難當頭，于是幡然醒悟，覺得自己不該繼續渾渾噩噩，大丈夫生而為人，理當圖謀一番大事業。
顯然，這是經過粉飾后的說辭，聽起來過于冠冕堂皇。
實際上，就是見過了十里洋場的人間繁華，心野了，再不能踏實下來，便只顧鉆營捷徑，攀交人脈，以期有朝一日，能夠一飛沖天。
結果，在滬上瞎晃蕩了五六年，始終是個半開眼，盡管結交了幾個友人，但卻始終不見飛黃騰達的勢頭。
時至今日，堪稱是流年虛度，一事無成。
江連橫聽了這番說辭，顯得很不以為然。
但沒關系，因為戴秋生原本就不是說給江連橫聽的，這年輕人的目標，從始至終都是王老九。
事實也果真如他所愿。
王老九十年前曾鬧過革命，在皖省老家舉起過倒清大旗，盡管如今一時落寞，入了江湖，混了幫派，心里卻始終裝著廟堂里那點事兒。
眼下聽了這番話，登時眼前一亮，忙問：“原來，兄弟也有報國的念頭啊！”
戴秋生連忙點了點頭：“不瞞九爺說，小弟每每憂思國難當頭，就覺得自己寢食難安，實在慚愧。”
“唉，天下興亡，匹夫有責。”
王老九是秀才出身，雖說圣賢書在時下已被歸為糟粕，可肩擔家國的使命感，卻早已深入骨髓。
眼見著九爺愛聽之類言辭，戴秋生便趁熱打鐵，立馬又追著吹噓奉承了幾句，引得王老九頗為得意，頻頻點頭。
江連橫難免聽得有點兒膩歪，便清了清嗓子，忍不住插話問：“戴兄弟在十里洋場混了這么多年，難道沒跟青幫有啥交集么？你應該知道，九爺現在跟青幫鬧了點兒別扭吧？”
聞言，戴秋生連忙側過身子，不著急答話，開口先問：“哎呀，真是罪過，剛才光顧著跟九爺說話，不小心忘了周全這位老板，恕小弟眼拙，見識短淺，敢問這位是”
“哦，這位是連公江老板，是從奉”
王老九正要代為介紹，江連橫卻趕忙打了個岔，只說：“我是九爺的朋友，跟你一樣，來這就是為了幫九爺參謀參謀。”
戴秋生眉眼一低，旋即抬起頭，識趣地不再多問，只是順著江連橫剛才的問題，如實作答。
“江老板，您慧眼如炬，青幫勢力那么大，要說我在十里洋場這些年，從來沒跟他們的弟子打過交道，那是我自作聰明，說出來您也不相信吶！”
“你既然知道青幫勢力大，為啥還要幫著九爺跟青幫作對啊？”江連橫問。
戴秋生呵呵一笑，似乎對此早有準備。
只不過，他雖是回答江連橫的問題，目光卻又頻頻看向王老九，主次關系，倒是拎得明明白白。
“九爺，小弟想要追隨斧頭幫，什么江湖幫派的，倒在其次，最關鍵的在于，九爺跟其他那些幫會大亨相比，到底不是一路人，您是有抱負的人，小弟心甘情愿追隨，不計得失。”
此話一出，正說在了王老九的心縫兒里，當下更是格外看重戴秋生。