“啾啾——”
翌日破曉，天光初開。
歷經一夜暴雨，黃浦江騰起濁浪，水鳥在岸邊的低空盤旋，碼頭勞工陸續匯集到引橋附近。
江風乍起，腥臭腥臭的，吹得人頭痛欲裂，一陣陣干嘔。
迷蒙中，將醒未醒時分，李正西忽然感覺臉上一涼，癢癢的，伸手抓了兩下，強睜開眼看去，原來是一坨白色的鳥糞。
耳邊隨之傳來一陣低聲議論。
“沒死沒死，不用報官了，我還以為是路倒呢！”
“看他這樣子，應該是被人搶了吧？”
“喂，兄弟，儂不要緊吧，怎么跑到這里來了？”
幾聲過后，李正西恍然驚醒，猛坐起來，四下環顧一周，卻見三五個勞工苦力正蹲在身邊圍觀自己。
他揉了揉太陽穴，只覺得有泥巴糊在臉上，發緊，大概是因為昨晚著涼的緣故，腦袋發脹，仿佛離了核似的，一晃就疼，身后是一座不知名的大型倉庫，而自己先前便躺在這座倉庫的房檐底下。
“這是哪？”李正西下意識地問。
幾個勞工互相看了看，齊聲說：“老旗昌西棧嘍！”
李正西見遠處盡是土房土路，一派蕭條，渾然是鄉野風光，便不由得心頭一凜，急忙問道：“幾位老哥，這地方離滬上多遠？”
“儂講的什么話！”幾個勞工有點不滿，“這里就是滬上嘛！”
“別鬧！”李正西看了看遠處的果蔬田地，連忙搖了搖頭，“說正經的呢，我有急事兒。”
“誰不正經了，這些外地人，不要不拿浦東當滬上好不啦？”
“浦東？”
“不然呢？”幾個勞工朝他身后指了指。
李正西扭過臉，看向倉庫斜后方，卻見江水對岸大廈林立，屋舍沿連，這才便認出十里洋場的繁華氣象。
見狀，他連忙撇下幾個勞工，撲騰著站起身，一邊揉著后脖頸，一邊踉踉蹌蹌地走向碼頭。
這時候，天色慘灰，碼頭貨棧還未開工，江面上無船航行，偶有零星幾條渡輪停在對岸，也是悄無聲息。
李正西剛剛驚醒，人還有點懵，腦袋發木，茫然望了望對岸的蘇州河口，忽地惦念起大哥，于是便匆忙來到最近的一座碼頭。
岸邊的幾條沙船舢板上，正有船家跨步站在上面，手里拿著瓢，彎腰舀水，嘴里絮絮叨叨地互相抱怨。
“天作孽啊，下這么大雨，聽說老金的船昨晚都被沖跑了。”
“船家！”李正西走到引橋上問，“現在能不能開船，去對面？”
碼頭還沒開工，黃浦江又不算寬，老船夫當然不介意賺個外快，便直起腰說：“儂自己一個人么，那至少要五角錢才能走啊。”
這價格可不便宜，乘坐鐵皮小火輪去吳淞口乃至出港，頂天兒也就三兩塊錢。
李正西倒不在乎，隨口說了句“走吧”，便要作勢登船。
可剛要邁步時，卻又猛然想起來，昨天夜里早已把身上的錢全都給了溫廷閣，整個人便頓時呆了一下。