但能不能兌換黃金并不重要，重要的是哈埠市民只認羌帖！
不知是長期使用形成了習慣，還是商界已經積重難返，總之哈埠各界對羌帖始終有種莫名其妙的自信，只要他們相信，那張紙便有了價值。
這情形過于荒誕。
羌帖在毛子那邊，明明是一貶再貶，但在哈埠地界兒，卻依舊堅挺從容，甚至各家錢桌子還有意散布謠言，制造恐慌，從而低價收購羌帖，再轉手高價賣出。
匯價忽高忽低，正是撐死膽大的、餓死膽小的時候。
老錢兒哪還有半分顧慮，當下簽了字據，以身入局。
別說，羌帖確實靠譜，剛開始的時候真沒少掙。
其后，在“大胡子幫”的攛掇下，今年年初，又從他們手里收了一大筆羌帖，也就是在這個時候——毛子亂了。
羌帖開始有了新舊之分，羅氏盧布成了“老帖”，克氏盧布成了“新帖”。
盡管哈埠只認“老帖”，寧愿用尼古拉的郵票找零，也不相信“新帖”，但“新帖”發行還是成了既定事實。
羌帖一路狂跌，雖說還不至于拿來擦屁股的地步，但就連叫花子見了也搖頭。
老錢兒總說：“再等等，沒準兒還能漲回來呢！”
等著等著，到了夏天，匯豐、正金等多家銀行便叫停了羌帖兌換業務。
怎奈何，身后有余忘縮手，眼前無路想回頭！
這時候，說什么都晚了！
老錢兒不僅眼睜睜看著手上的羌帖變成廢紙，先前的洋宅、汽車、股票也都陸續被“大胡子幫”奪走抵債。
買空賣空，一夜暴富是他，傾家蕩產還是他。
“你們可別以為，光老錢兒自己是傻子，其實像他這樣的人，道里、道外多了去了，就算你不投機，那也照樣跑不了！辛辛苦苦一整年，到頭掙了一堆廢紙，擱誰誰能受了？”
說到此處，唐掌柜不由得嘆聲道：“這也就是趕上個冬天，松花江加了蓋兒，要不然，還不知道有多少人要上吊投江呢！”
闖虎聽得怔怔發呆，忽然感慨道：“好家伙，跟做夢一樣。”
“老弟，這話你說對了，一場游戲一場夢啊！”唐掌柜似乎有些后怕，“幸虧我當初沒動老本兒，否則的話，沒準我也栽里頭了。”
“唐掌柜高啊！”三人齊聲奉承。
“嗐，就這也賠了不少吶！我不認識老錢兒，但說實話，我還挺佩服他。三五年間，大起大落，沒瘋、沒尋短見，還能有心氣兒在那維持，那也不是一般人吶！”
“不過，這事兒跟‘大胡子幫’有啥關系啊？”李正西問，“白紙黑字，你情我愿，人家好像也沒騙他吧？”
“嘖！老弟，你咋還沒看明白呢？”
“挺明白呀，‘大胡子幫’估計是提前知道毛子要亂，所以才立的那字據么？”
“這只是其一！”
唐掌柜在桌面上畫著圓圈兒，說：“咱哈埠道里道外，最掙錢的工商行當，還有那些借款公司，甚至是那些洋人銀行，全都在‘大胡子幫’手里攥著，換句話說，他們要是認定羌帖不值錢，那就真不值錢了。”
“有這么邪乎？”李正西問。
“那當然了！你就說秋林洋行，有多少工廠，占多大市場，他們要是不發、不收羌帖，那羌帖還能玩兒得轉么！”