薛應清跟著江雅來到二樓書房時，胡小妍仍伏在案前查賬。
她沒料到薛應清會來見她。而且，她也不習慣獨自接待外人。
聽見門口傳來動靜，胡小妍匆匆瞥去一眼，整個人立時怔住，臉色越來越冷，心也越來越沉。
“你就是小妍吧？”薛應清微笑著自我介紹，“我是許如清的師妹。”
胡小妍垂下眼眸，淡淡地應了一聲，隨后便將桌案上的賬冊盡數收攏起來，準備差人去拿已經準備好的兩千塊現大洋。
沒想到，薛應清卻徑直走過來，在桌前站定，雙手相疊，懸于腰際，低眉順眼，竟然朝著胡小妍深施一禮。
不是點到為止的客套，而是有板有眼，相當謙卑恭敬的見禮。
胡小妍著實愣了一下，困惑地問：“薛掌柜，你這是——”
薛應清略帶愧疚地說：“這幾年，多謝你們倆照顧我師姐，我替她謝謝你。”
“啊，這話說得太見外了，大姑以前對我和連橫就很好，現在我倆回過頭來給她養老，也是應該的。”
薛應清淡淡笑道：“可別這么說，世上哪有那么多應該的？要真是你對別人好，別人就對你好，這人間倒簡單了。”
“那倒也是。”
胡小妍怔怔點頭，旋即回過神來，忙說：“薛掌柜請坐！江雅，去樓下叫你東叔，讓他把那兩千塊現大洋拿上來。”
“不用了，不用了。”薛應清連忙把江雅摟在懷里，卻說，“這孩子真招人稀罕，那兩千塊，就當是我補給姑娘的壓歲錢吧！”
“這可不行！薛掌柜，你手下的人也得吃飯，一碼歸一碼！江雅，快去！”
“小妍，我問江連橫要錢，那是為了給弟兄們一個說法；伱要是真給我錢，那就是要把我往門兒外推了。”
“這不合適！”胡小妍連連搖頭，“你都已經答應你手下的人了，這錢更應該江家來出，東風！東風！”
“別，你這是要攆我走呢！”薛應清趕忙制止道，“我的人不多，都已經跟他們說好了，你再這么喊，我反而沒法交代了。”
正說著，她又忽然從隨身帶來的手包里翻出兩根金條，放在桌面上推過去。
胡小妍見狀，心下愈發困惑，便問：“薛掌柜，你這——又是什么意思？”
“這是給我師姐的吃住挑費，我知道江家養得起，不差錢，但你們是你們的，我是我的，你收下，別告訴她，我心里才能踏實。”
胡小妍遲疑了片刻，沒有回絕，卻問：“薛掌柜，你要是真有這份兒心，怎么不直接給你師姐送過去？”
薛應清的笑容頓時有些不自然，眼神也隨之飄忽不定，猶猶豫豫，吞吞吐吐，最后只是冷硬硬地吐出三個字：
“我恨她！”
恨她，卻又惦念著她、記掛著她——不是庸人自擾，還能是什么？