“大人，這樣下去不是辦法，我們得找個地方休息一下，補充些體力。”一名侍衛喘著粗氣說道。
楊嗣昌看著天色漸暗，點頭道：“好吧，我們找個安全的地方休息一晚，明天繼續尋找‘還魂草’。”
他們在山林中找到了一個山洞，簡單收拾了一下，便在山洞里休息。楊嗣昌卻難以入眠，他擔心著京城的局勢，也憂慮著能否順利找到“還魂草”。
而在京城，洪承疇正在密切關注著抓捕內應的行動。派去抓張順的士兵傳來消息：“大人，張順好像察覺到了什么，已經逃走了。”
洪承疇眉頭緊皺：“廢物！怎么讓他給跑了。立刻全城搜捕，一定要把他找出來。他知道的太多，絕不能讓他與‘黑木堂’的人會合。”
與此同時，去抓李三的士兵也傳來消息：“大人，李三已被抓獲，但他寧死不肯說出更多關于‘黑木堂’的信息。”
洪承疇心中惱怒：“看來這些人都是死硬分子。把李三押回衙門，我親自審問。”
洪承疇回到衙門，看著被押上來的李三，說道：“李三，你不要執迷不悟。王富貴已經交代了一切，你若再不配合，只有死路一條。”
李三冷笑一聲：“哼，我既然敢做，就不怕死。你們別想從我嘴里得到任何消息。”
洪承疇知道從李三這里一時難以突破，便對身邊的人說：“先把他關起來，嚴加看管。繼續加大對張順的搜捕力度，另外，密切監視京城內的動向，防止‘黑木堂’有其他動作。”
京城的局勢愈發緊張，洪承疇一邊要應對“黑木堂”的內應，一邊要加強京城防御，而楊嗣昌在十萬大山中面臨著重重危險，尋找“還魂草”也毫無頭緒。三天的期限越來越近，他們能否在最后關頭挫敗“黑木堂”的陰謀，拯救京城和昏迷的朱由檢？一切都充滿了未知與變數，京城仿佛處在暴風雨的中心，隨時可能被摧毀。
洪承疇深知時間緊迫，他坐在衙門內，仔細思考著下一步的行動。“黑木堂”既然安排了內應打開城門，那肯定還有其他后續動作。京城如此之大，要全面防范談何容易。
他叫來幾個心腹將領，說道：“現在張順逃脫，不知去向，‘黑木堂’很可能會改變計劃提前行動。你們立刻去通知京城各處守軍，提高警惕，加強巡邏。特別是皇宮、糧倉、兵營等重要場所，務必確保安全。另外，安排便衣在城中四處打探消息，一旦發現‘黑木堂’的蹤跡，立刻回報。”
將領們領命而去。洪承疇又想到李三那邊或許還有突破口，決定再次審問李三。
“李三，你以為你不說，就能保住‘黑木堂’的秘密？你應該清楚，你們的計劃已經敗露，頑抗到底對你沒有任何好處。”洪承疇盡量放緩語氣，試圖瓦解李三的心理防線。
李三依舊緊閉雙眼，一聲不吭。洪承疇心中焦急，但又不能對他用刑過重，怕他就此喪命，斷了線索。
“李三，你家中可還有親人？你若為他們著想，就應該說出真相。只要你配合，我保證不會牽連他們。”洪承疇換了個角度勸說。
李三微微動了動，緩緩睜開眼睛，眼中閃過一絲猶豫。洪承疇看到了希望，繼續說道：“你想想，‘黑木堂’與北方勢力勾結，意圖顛覆朝廷，這是叛國大罪。你難道真的要為了他們，搭上自己和家人的性命？”
李三沉默了許久，終于開口：“大人，我說……但您一定要信守承諾，放過我的家人。”
洪承疇心中一喜：“你放心，只要你如實交代，我定會遵守諾言。”