工匠被擒，孫傳庭一把扯下他的假發和胡須，露出一張年輕的臉——竟是魏忠賢的遠房侄子，魏明！
“果然是你！”孫傳庭怒道，“假扮工匠，栽贓陷害，都是你的主意？”
魏明笑道：“可惜晚了……養心殿的門，已經被我們鎖死，里面的人，很快就會被燒死……”
孫傳庭心頭一緊，正想沖去養心殿，卻見楊嗣昌帶著人從另一側趕來：“傳庭！承疇！你們沒事吧？我在城西抓到幾個逆賊，他們說……說宮里的內應是禁軍統領！”
禁軍統領？眾人皆是一驚。孫傳庭道：“楊大人快去救陛下，我和承疇清剿殘余逆賊！”
楊嗣昌領命沖向養心殿，卻見殿門緊閉，門縫里冒出濃煙。他讓人撞門，卻怎么也撞不開。
“陛下！”楊嗣昌急得大喊。
就在這時，殿內傳來朱由檢的聲音：“楊愛卿，不必管朕，守住宮門，別讓逆賊逃脫！”
“陛下！”楊嗣昌紅了眼，讓人搬來撞木，狠狠撞向殿門。
第一下，門紋絲不動。
第二下，門板裂開一道縫。
第三下……
突然，遠處傳來一陣急促的號角聲——那是京營援兵的信號。楊嗣昌心中一喜，正想喊“再加把勁”，卻見撞開的門縫里，伸出一只手，手里攥著一枚印章，正是朱由檢的私印。
“拿著這個……去調京營……”朱由檢的聲音斷斷續續，帶著喘息，“別管朕……”
楊嗣昌接過印章，淚水奪眶而出。他知道，陛下這是做好了最壞的打算。
而在宮墻的陰影里，一個黑衣人看著這一切，悄悄摘下臉上的偽裝——竟是那個被派去陜西的信使。他從懷中掏出一封密信，塞進一只信鴿的腳環，輕輕一拋，信鴿撲棱棱飛向夜空，朝著北方飛去。
信上只有一句話：“魚已入網，只待收網。”
養心殿的火光越來越大，楊嗣昌帶著人撞門的聲音、遠處的號角聲、廝殺聲交織在一起。孫傳庭和洪承疇清剿完殘余逆賊，趕到養心殿外，看著熊熊燃燒的殿宇，皆是沉默。
他們不知道，這把火能否被撲滅。
不知道，朱由檢是否還活著。
更不知道，那只飛向北方的信鴿，會給大明帶來怎樣的風暴。
夜色深沉，京城的亂局，遠未結束。</p>