【當英商灰溜溜離去時，碼頭突然傳來驚呼。】
【“快看！那是什么怪物！”人群中，一臺足有三層樓高的鋼鐵巨獸緩緩駛出工坊，履帶碾過之處磚石迸裂，旋轉的合金鉆頭閃著寒光。老周師傅抹著額頭的油汗：“沈大人，蒸汽掘進機試車成功了！”】
【沈明軒跳上操作臺，扳動蒸汽閥門。轟鳴聲中，鉆頭如巨蟒般鉆入花崗巖山體，碎石如雨點般飛濺。圍觀的波斯商人扯著胡子大喊：“這要是用來挖通商道……開個價吧！”】
【與此同時，紫禁城御花園內，朱由檢正盯著工匠們組裝的“蒸汽天象儀”。】
【“啟動！”隨著指令，齒輪組發出精密咬合的咔嗒聲，二十八星宿模型在蒸汽推動下緩緩轉動，銀河狀的光帶從青銅管道中流淌而出。欽天監監正撲通跪地：“陛下，此等神物，可測百年星象！”】
【朱由檢卻皺眉道：“不夠。沈卿，若將這技術用在……”他突然壓低聲音，“用在仿制西洋望遠鏡上？”沈明軒心領神會：“臣這就去辦。不過需召集琉璃坊的頂尖匠人。”】
【三個月后，首批蒸汽望遠鏡在山海關試裝。】
【“報！發現瓦剌騎兵動向！”觀測兵通過望遠鏡看清十里外的煙塵，聲音都在發抖，“比以往提前兩個時辰預警！”總兵撫摸著望遠鏡筒上的龍紋浮雕，對傳令兵吼道：“快馬加鞭！把這消息傳給陛下！”】
【深夜，乾清宮書房。沈明軒展開剛截獲的密信，字跡在蒸汽臺燈下泛著詭異的藍光——是葡萄牙人寫給日本的密件，商議聯合仿制蒸汽戰艦。】
【“陛下，他們還想從琉球獲取橡膠資源。”沈明軒將信箋湊近燭火，隱形的墨字逐漸顯現，“臣建議……”“不必說了。”朱由檢合上《萬國輿圖》，目光掃過標注的殖民地紅點，“傳旨：組建蒸汽商船護衛隊，順道‘拜訪’琉球王宮。再讓湯若望神父給歐洲各國寫封信——就說大明的蒸汽專利，要漲價了。”】
……
洪武位面
朱元璋用指節敲了敲蒸汽排水泵的圖紙：\"徐達，這鐵家伙真能比水車強？\"徐達展開江南水患記錄，指尖劃過受災州縣：\"陛下，臣已算過，十臺蒸汽泵抵得上百架水車。不過得防著匠人私傳技術。\"
劉伯溫推了推圓框眼鏡，翻開新修訂的《工律》：\"建議設立匠籍世襲制，核心技術只傳內廷工坊。\"常遇春撓著頭笑：\"要是把這玩意兒裝戰船上，打水仗不得把元軍淹個底朝天？\"
朱元璋點頭，吩咐道：\"讓沈明軒先造二十臺，優先給應天治水。暹羅要用玉石礦換技術？告訴他們，得先把朝貢船隊擴充三倍。\"
永樂位面