-博士祭酒歐陽歙：火器慘毒，有干天和，恐傷陛下仁政之名。
更狠的，是常山本地豪強聯名附奏：鄧晨借賑民之名，行\"以工代賑\"實，募流民為兵，拆我莊園木為炮架，奪我鐵官爐為炮鑄，形同掠奪！
一條條，像蘸了鹽水的鞭子，抽向尚在歸途的鄧晨。
燈火下，劉秀手執奏疏，眉頭緊鎖。
陰麗華捧熱奶湯進殿，輕聲：\"陛下也信二姐夫糜費？\"
劉秀搖頭：\"朕知他苦，但眾口鑠金。火器之利，朕親見；火器之害，朕亦慮——若人人仿造，天下豈不遍地雷火？\"
他抬眼望殿外飄雪，似望見千里外火龍騎殘旗：\"待他歸，朕要聽他親口說——為何藏私？又為何此時才用？\"
消息傳回常山，留守府中。
韓清漪、白芷、孔柳、小娥四人，連夜剪下發一縷，以白綾包之，寫\"請罪表\"，自愿赴洛陽為夫辯冤。
鄧晨父鄧宏，拄杖立于庭，雪落滿肩：\"我兒藏私？他藏的是'不忍'！\"老人顫聲，\"若早用火器，中原少死十萬，可多十萬孤兒寡母！\"
四女拜別公公，冒雪登車，星夜赴京，一路散發\"民謠\"：
\"陰山雪，火龍熱，
兩千騎，破胡月；
若問器，造于常，
愿鑄犁，莫鑄鐵！\"
百姓口耳相傳，為鄧晨攢下第一波\"民意\"。
歸師抵鄴城，驛館小憩。
周士命人抬來兩只大缸：一缸裝\"血耳\"一萬八千枚，一缸裝\"鐵車殘片、炮彈碎片\"百斤，以鹽硝腌之，防臭防銹。
又取火龍旗殘角，上書血字：
\"火藥盡，忠魂未盡；
彈丸空，血耳為證。\"
鄧晨親筆表文，附其后：
\"臣藏私，非為私，實為不忍同族相殘；
今用雷火，非逞威，愿為陛下永靖北疆。
若罪臣可免常山一錢糧，臣愿再赴漠北，
以余生鑄犁，鑄炮，惟陛下所命。\"
表文與\"證物\"同封，快馬先行，直指洛陽。
正月初六夜。
南宮卻非殿，百官云集，炭火通紅，卻暖不了滿殿暗涌的寒意。
鄧晨披素袍，免冠而入，后隨周士及四名抬缸兵士。缸蓋掀開，鹽硝混著血腥味撲鼻，百官掩鼻，有人當場干嘔。
鄧晨卻捧起一把\"血耳\"，高聲道：
\"諸公彈劾臣糜費！
一耳，可換一胡騎不再南犯；
萬耳，可換北疆十年無烽火！
這——算不算糜費？
臣藏私器，
藏的是不忍同族相殘之私；
放的是永絕胡患之公！
今日火藥盡，臣心亦空，
愿以此萬耳，換陛下北疆十年安眠！\"
聲落，殿內鴉雀無聲，只聞炭火\"噼啪\"。
劉秀緩緩起身，行至缸前，拈起一片鐵車殘片，指尖被劃破，血珠滴落，與\"血耳\"混色。
他抬眼環視眾臣：\"朕北巡時，邊民為朕遞上一塊胡人射來的鐵鏃，鋒口帶血。今日，朕還他們一塊鐵——帶胡人血的鐵！\"</p>