逄安一想，空城也是地，點頭答應，分兵兩千，更始帝“自治”，赤眉軍回師。
兵臨行前，劉恭拉住逄安，塞給他最后一張“紅薯抵用券”：
“將軍，下次買皇餅，憑券半價。”
逄安哈哈大笑，收券揚長而去，背影綠得發光。
赤眉軍剛走，空城危機立現。
隴西本地殘兵、羌胡雜部，聽說“更始帝”在此，連夜來“撿漏”，打算割人頭換賞。
初一更，城西破廟外火把密集，刺客高喊“獻更始首級者賞金百斤！”
劉恭急令百余殘兵把主公圍在破衙，自己登屋揭瓦，斷梁木當滾石，又命人點燃所有紅薯藤，制造濃煙。
刺客摸黑沖進來，被煙嗆、被瓦砸，被更始帝親兵亂箭射，死傷狼藉。
天亮，空地剩十幾具尸體，更始帝抱劉恭大腿大哭：“尚書，朕欠你一條命！”
劉恭抹臉黑灰，笑：“陛下，命算啥，欠臣的紅薯記得還。”
空城雖暫保，卻無糧無援。
劉恭決定回長安找徐宣，討要最后一期“按揭糧”，順便把“人質”身份履行到底，替主公換張長期“免死券”。
臨行前，他把老黃留下的“白”字碎玉墜交給更始帝：
“陛下，見此玉如見臣，玉在人在，玉碎——臣就回來拼膠水。”
更始帝哽咽：“尚書，朕等你烤紅薯。”
劉恭單騎再出山，背后空城殘旗獵獵，像給這段“恒溫房”保修期，
拿下長安，諸將惦記“安家”。樊崇提議：“陛下年已十五，當立皇后，以安天下。”
劉盆子嚇得抱緊老黃：“朕……朕還小，且每日早起口臭，不敢誤人。”
逄安卻早看中更始帝留下的宮女管氏，想抬為皇后，自己好以外戚身份掌權。
徐宣屬意表妹，二人爭執不下，干脆把“選妃”改成“抽獎”——把符合條件的女眷名字寫簽，放進竹筒，讓天子摸。
抽簽當天，老黃被牽到殿外“鎮場面”。竹筒剛遞到劉盆子手里，老黃探頭，舌頭一卷，把整筒竹簽全吞了！
眾將目瞪口呆。
徐宣干笑：“天意天意，鎮國公代陛下選后，吞簽即‘統御六宮’，干脆立它為‘皇后’！”
劉盆子急擺手：“不可！老黃是公——”
“那就立為‘皇夫’！”逄安起哄。
殿內哄笑如雷，選妃大會當場流產。
事后，老黃拉出完整竹簽，上面名字模糊，只剩管氏半片花押。逄安如獲至寶：“吞簽也得是我的人！”
劉盆子松口氣：至少短期內，沒人逼他洞房。他私下賞老黃豆沙包兩個：“干得漂亮，下次連‘皇貴妃’的也吞。”
長安府庫早被更始帝搬空，赤眉入城，只搶到一堆欠條。
樊崇為穩軍心，發明“官分九斗”：
一品每天九斗糙米，二品八斗，依次遞減，九品一斗；天子特供——九斗半，多出的半斗算“皇恩”。
可斗是“小斗”，比民間斗小三分之一，百官呼“斗太小”，樊崇回：“嫌小？那就改叫‘大升’，聽著大多了！”</p>