廳外圍觀的百姓越聚越多，有人高聲問：
“將軍，李軼賣您，您還護他嗎？”
“祭旗咋還不砍？等啥呢？”
“俺家樹皮都吃完了，就等開門換口糧！”
一聲接一聲，像潮水拍岸，把“忠臣”二字拍得裂縫四起。
朱鮪握信的手青筋亂跳，抬頭望天，眼珠血紅：
“天要亡李軼，也要亡我忠義！”
朱鮪提劍直奔死牢，后面百姓跟著跑，一路喊：
“殺賣主賊！殺！”
牢門被踹開，李軼正被獄卒按著頭寫“認罪供詞”，聞聲抬頭——
朱鮪手里舉著那封“腳氣血書”，在火把下像一面黑紅旗。
“還有何說？！”
李軼嘴唇顫抖，他認出來了，這是他當初寫的第一版降表，真跡+真腳氣，卻被馮異“遺失”在護城河，如今鬼使神差回到眼前。
“我……我寫過，可那是被馮異騙——”
“我只問，手印可是你的？！”
李軼啞口，番茄醬指紋鐵證如山。
朱鮪仰天大笑，笑比哭難聽：
“好！你借我忠名，換你狗命；
今日，我親手成全你！”
牢盡頭的“小祠堂”供著更始帝臨時牌位——朱鮪新刻的，尚沒干透。
朱鮪一把扯下李軼，拖到牌位前，按頭跪地。
“向先帝謝罪！”
李軼掙扎，朱鮪揮劍——
“噗！”
血光如噴泉，直射畫像。
更始帝眉眼瞬間被染成血紅，嘴角仿佛流下血淚。
李軼的人頭滾到畫像腳下，嘴還半張，像要解釋：腳氣不是血？
百姓轟然喝彩：
“好！”
“忠臣斬奸佞！”
也有人低聲嘀咕：
“畫像都流血了，是不是不祥？”
朱鮪卻覺心里一空，像某根弦“啪”斷了——
忠君也好，弒友也罷，都在這一劍里歸于血腥。
人頭剛落地，鄧晨安排的“托”立刻在人群里喊：
“朱將軍為民除害！
可百姓還要活命啊！
降漢吧！有飯！”
喊聲像石頭砸進湖心，漣漪四散。
“對！降漢！吃飯！”
呼聲此起彼伏，一浪高過一浪。
朱鮪拄劍，血珠順著劍槽滴成線，他閉眼深吸——
空氣里混合著血腥、腳臭、百姓汗味，卻莫名讓他踏實：
“原來民心，就是這樣簡單——
有飯吃，不啃樹皮，足矣。”
當夜，更始帝畫像被取下，血漬卻擦不凈，索性移入偏堂，燭火照去，像一塊陳年醬油印。
朱鮪回房，把“降表”攤在案，對燈發呆。
墨里散發的淡淡腳臭，提醒他：這一切都是真的。
他提筆，在降表末尾添一行小字：
“李軼已伏誅，明日卯正，吾當開門請罪。