鄧禹和劉秀在劉秀書房喝茶，兩人談論起來當下形勢。
劉秀的書房里，一盞油燈搖曳著昏黃的光。鄧禹皺著眉頭抿了一口茶，頓時五官皺成一團：\"這茶...莫不是從謝躬茅房里撈出來的？\"
\"特意托人從長安帶來的貢茶，\"劉秀晃著茶杯輕笑，\"和謝尚書每日喝的一模一樣。\"
鄧禹突然正色：\"文叔，你可知道這茶為何如此難喝？\"不等回答便自問自答：\"因為長安那位，根本不懂茶道。\"
鄧禹從袖中取出一卷斑駁的羊皮地圖，在案幾上鋪開。地圖上密密麻麻標注著各方勢力：北有銅馬、南有青犢、東有赤眉殘部，西邊還有尤來軍虎視眈眈。
\"王郎雖滅，河北仍是群狼環伺。\"鄧禹的手指在地圖上畫了個圈，\"更可怕的是...\"他突然指向宛城方向，\"這位'放牛天子'。\"
劉秀凝視著地圖上代表更始政權的那頭青牛標記：\"劉玄派謝躬來，是要給我套上牛鼻環啊。\"
鄧禹掏出一把黑豆白豆，在桌上排兵布陣：\"黑豆是敵，白豆是我。\"
-他先擺下五顆黑豆：\"銅馬軍二十萬，據守漳水。\"
-又放三顆黑豆：\"青犢軍十萬，盤踞巨鹿。\"
-最后放下一顆紅豆：\"這顆，就是謝躬。\"
劉秀突然拿起茶壺，往紅豆上澆了一注：\"先泡軟它。\"
鄧禹的小本本上畫著三幅簡筆畫：
1.第一幅是個糖葫蘆：\"糖衣炮彈——讓謝躬覺得我們服軟。\"
2.第二幅是口鍋底抽柴：\"釜底抽薪——挖走他的得力干將。\"
3.第三幅...畫得十分抽象。
\"這茅坑是何意？\"劉秀湊近細看。
\"謝躬現在占著邯鄲城防要職，\"鄧禹壞笑，\"我們讓他'主動'讓出來。\"
窗外傳來更夫的梆子聲，已是三更。鄧禹突然壓低聲音：\"文叔，你可知為何高祖能成事？\"
劉秀搖頭。
\"因為他明白，\"鄧禹蘸著茶水在桌上寫了個\"民\"字，\"得把這個字刻在心里。\"又寫了個\"忍\"字，\"還得把這個字嚼碎了咽下去。\"
劉秀凝視著漸漸干涸的水痕：\"所以我們要...\"
\"先裝孫子，\"鄧禹接話，\"再當爺爺。\"
東方泛起魚肚白時，劉秀突然拍案：\"就這么辦！先哄謝躬，再挖馬武，最后...\"他做了個掀桌的手勢。
鄧禹笑著收起豆子：\"文叔，記住——\"他指了指桌上那杯冷茶，\"再難喝的茶，慢慢品，總能嘗出滋味。\"</p>