“你有朋友在賭場”薛通似乎很感興趣，問道。
“是啊，蔣鳴在賭場很多年了，怎么，香主想去耍耍”董三彪的興致也提了起來，問道。
“嗯，好久沒出去活動啦，看看去。”
“好嘞”
金元賭場座落于最熱鬧的街區，離云霄宗在平山的據點“云霄大院”很近，斜對門相隔僅三十丈的距離，賭場一樓賭銀錢為主，賭客以平山的普通人居多，二樓才是賭靈石的地方。
“魏無恙”這樣有身份的香主，自然是在里間的貴賓廳下注，蔣鳴鞍前馬后，安排得妥妥當當，薛通玩了會骰子、牌九和番攤，輸掉四百余塊靈石后自嘆不如，改稱下次再來。
其實他聽力靈敏，聽音辨數的準頭十之七八，想贏錢本不在話下，故意輸是為了和蔣鳴多套點近乎。
他請二人喝酒，在包廂里酒酣耳熱，越聊興致越高。
“聽說你昨日看到云霄宗的大美女”薛通故意問道。
“嘿嘿，我當時正在賭場門口溜達，云霄宗的馬車駛過時與簾挑起，內中女子瓊姿花貌、星眸微嗔，我從未見過如此的美人。”蔣鳴嘖嘖道。
“賭場里妖艷的女子不少，蔣管事見多識廣，居然也會驚艷”
“比不得，比不得”蔣鳴感嘆道，舉杯一飲而盡。
“賭場離云霄大院如此之近，那邊的弟子有來賭的么”薛通切入正題，問道。
“有幾人前兩年常來，輸得一塌糊涂，后聽說云霄宗的規矩趨嚴，現在只敢偶爾來小賭幾把，過過癮頭。”
“董三彪，上次讓你打聽高級符箓，豐達器鋪史鴻達八層劍符的事，你也是聽蔣管事說的吧。”薛通又問道。
“啊什么事哦想起來了，是是，蔣哥接觸的人多，消息靈通。”董三彪舌頭打結，含糊道。
“史鴻達也常來賭錢”
“嗯”
薛通七日前傳信魏庚，言明過往之事基本判定為血劍宗或七煞盟所為，建議虛張聲勢，引蛇出洞。魏庚回信，稱派親傳弟子馬少沖和薛通的熟人朱青菱先期抵達，令其打探消息繼續潛伏。
當夜。
薛通輕吹口哨，雀隼飛出后院樹叢，薛通寫下大膽假設:云霄宗似有內奸，可考慮。
一連半月，馬少沖、朱青菱在平山走訪失蹤弟子曾去過的地方，一無所獲。朱青菱漸漸失去耐心，經馬少沖和云霄大院首領，后天中期的吳承法反復勸說，決定再查訪幾日。
朱青菱逐一與所有人談話，征集線索。
“朱執法，平山找不出端倪，附近七八個村子為何不去打聽打聽張師弟失蹤前曾與我嘆苦，說平山的武者雖多，若真有誰搶了貨物必定出逃，不然贓物如何出手逃亡途中，說不定會留下線索。”執事堂外門弟子楊進說道。
“言之有理”
朱青菱攤開地圖，“最大的可能是向西北逃竄，如此能以最快的速度逃出本宗的勢力范圍。嗯明日先去最偏最遠的頤村看看。”
“朱執法多謀善斷，佩服”
翌日清晨，兩輛馬車從大院駛出，駕車人輕抖韁繩，墨駒邁開四蹄，揚起一路煙塵，直奔九十里外頤村。
馬車拐入偏避山道，在狹長的山谷行進，其時東方紅日升起，驅散薄霧，前方愈發清晰明亮起來。