小知到來的時候，暮色已濃。
東頭坡村子大概三十來戶人家，小知敏銳地感覺到空氣彌漫著絲絲不尋常的氣息。
她沒有直奔春花家，而是循著那股正邪交織的氣息尋了過去。
村子的最盡頭，是一片陡峭、草木不豐的山脈，山腳下有一座平常的屋子，那股氣息就是從這座屋里散發出來的。
此時天已黑，小知遠遠地停下了馬車，悄然飛躍到屋頂上，輕輕揭開瓦片往里面看去。
堂屋和房間都沒有人，反而天井的一口大水缸里躺著一個人。
夜色中，隱約可見此人滿目猙獰，十分痛苦，口中還發出呻吟聲。
悄悄靠近了一些，看清楚了這人是個中年男子，身上長滿了鱗片。
小知被嚇了一跳，不過看到此人不像要出來害人的模樣，便悄悄離開了，微姐交待的任務還沒有完成呢。
她回到馬車上，直奔春花家。
春花的爹娘得知上門來的姑娘是要買丫環，目露喜色，把四個女兒喊出來讓小知自己挑選。
春花她爹余大叔介紹了四個姑娘，分別是十四歲的夏荷，十二歲的秋霜，十歲的冬雪，八歲的彩云。
小知目光一一掃過她們，問：“春花呢？”
余大叔尷尬地笑笑：“姑娘，春花她定親了，四個妹妹您都可以選。”
小知搖搖頭，“大叔，要么五個一起，要么都不要。”
“呃，請問姑娘開什么價格？”
“市場價一個是二十兩，我出四十，一共二百兩。一口價。”
余大叔夫婦聽了這個價格，互相對視了一眼，按捺不住內心的驚喜。
在他們這里，春花成親的彩禮是十兩，已經是頂天的高了，五個女兒陸續出嫁，最多只能收到十五兩彩禮。
這多出來了一百五十兩，足夠他們離開貧瘠的村子，到鎮上生活了。
那大叔輕咳一聲，假裝平靜地說：“姑娘，春花已經定親，退親的話是要賠償男方家的。”
“定的是書生曾誠吧？曾誠那邊我自會解決，你們無需擔心。若你們還有異議，咱就算了，我到其他人家去問問。”
“呃，既然是這樣，那好吧。曾有云游的高僧說過，我們命中有七個孩子，但是前頭五個女兒父母緣分淺薄，會早早離家，竟然是真的。”
此時，余大娘抹了一把眼淚，低聲嘆息：“大師還說了她們生性淡薄，這也是真的，五個女兒從小冷淡，從不與我這個做母親的親近。大師說，最后兩個孩子才能養老送終。只是我一把年紀了，不知道還能不能生了。”
小知瞄了一眼才三十出頭的余大娘，心中暗暗佩服，真能生！雖然不理解他們同意賣女兒的行為，但窮鄉僻壤的環境里把五個女兒撫養大，沒有丟棄一個，已經不能說他們無情了。
小知笑笑，沒有接話，拿出準備好的賣身契和銀子放到桌上。
余大叔夫婦對視一眼，心情復雜地準備按下手指印。
此時，春花從屋里沖了出來，推開契書，喊道：“爹、娘、我不走！我已定親，心系曾郎，我在家里等著他的花轎來接我。”
余大叔夫婦微微嘆氣，勸道：“春花，爹娘對不起你，你忘記他吧，姑娘是總督夫人的人，你跟她去總督府，或許會有更好的前程。”
“不要，我不要去什么總督府，我要嫁人！”
余大叔不知道怎么勸，眼睛看向小知求助。
小知沒什么耐心去勸人，她實話實說：“正是曾誠上門找我家夫人的，他發現了你的秘密，不敢娶回家，想必，也沒哪家人敢娶！”