何皇后和皇子劉辯的居所坐落于北宮的芳林園西側。
自打鴆毒了王榮王貴人之后，劉宏就再也沒有臨幸過何皇后一次，但這并非何皇后沒有了昔日的妖嬈魅力，只是因為劉宏心中依舊對她頗為記恨，一時間怨憤難消，故而遷延時月，就是不來。
而何皇后自打生下了孩子之后，其人倒是保養依舊，身材依舊婀娜，風情萬種，比之沒生過孩子之前，更加平添了幾分成熟的韻味。
這個出身豪富的殺豬妹兒一直堅信著，只要再給她一個機會，她依舊可以和劉宏破鏡重圓，重新奪回丈夫對她的寵愛，像伺候豬一樣給劉宏伺候的明明白白的。
不過殺豬妹兒雖依舊心比天高，但旁人卻都不理解她。劉宏不搭理何皇后的這一年中，宮中的多數內侍也都開始刻意疏遠何皇后，特別是昔日圍繞在她身側的郭勝、張讓，趙忠等人，這一年來幾乎等同于在何皇后的面前消失了。
特別是郭勝，那還是她何家的老鄉，當初走自家還是走他的門路進宮的呢，如今事到臨頭，卻還疏遠自己，老鄉怎也這般靠不住
這讓心眼本就不是特別大的何皇后心中頗為幽怨。
等我何家將來掌勢，定要爾等后悔莫及
可殺豬妹兒的心胸雖大，但心眼著實有些窄了，這事實在是怪不得郭勝、張讓、趙忠等人，畢竟上一任宋皇后的前車之鑒歷歷在目，在劉宏對何皇后的態度沒有完全明朗之前，還是和她保持些距離最好。
而且也不怪宦官們瞧不起她，在他們眼中，何皇后的樣貌身材雖然勾人，但文化底蘊和智慧多少都差了些，而且嫉妒心太強，給人一點胸大無腦的感覺，這樣的女人一般失勢了，會做出什么事來誰也保不準，這種時期離她遠點是對的。
可就在這一日，情況發生了轉變。
剛剛被劉宏封了候的呂強，帶著一眾小宦官，攜帶給皇子的衣食器皿之物，前來探望皇后和皇子。
不錯，如今的呂強已是封了候了。
按照劉儉所說的，皇帝不可能憑白赦免一部分的黨人，這一次皇帝赦免了自從祖輩分往后的黨人，而換來的，則是劉宏將張讓，趙忠，呂強等一眾宦官盡皆封侯。
同時也將宦官們的親眷和一批鴻都學門的學子提拔，委任到地方，用來擴充自己手中的籌碼。
皇帝是不可能憑白吃虧的，這一點世家望族清楚，士人清流清楚，滿朝公卿也清楚。
本來，皇帝想將呂強和張讓等人一起封侯，呂強是想拒絕的，但經過劉儉的建議，他最終還是接受了這個爵位。
原因很簡單，呂強以為自己德不配位，拒絕了侯爵之位，顯示自己的清忠奉公，但這對他個人而言并非上策。
劉儉告訴他，清忠奉公在陛下那里是沒有任何用的，你這樣的行為在陛下眼中并不算是忠，而是大大的逆
你是否德不配位，這事不用你琢磨，天子不比你清楚多了
要說德不配位，滿朝之中皇帝首當其中，他會在乎這個
在劉宏眼中，清廉并不是忠誠的體現，聽話才叫忠為人臣者不可本末倒置。
得到了劉儉的勸諫后，呂強最終和張讓等人一樣，接受了劉宏的侯爵敕封。
他被劉宏敕封為都鄉候，從此滿門顯貴。
何后沒想到，在自己最受陛下冷遇，最受人揣摩的這一個階段，來看望她的人，居然不是張讓，不是趙忠，更不是那位當年將她引入皇宮的那位同鄉郭勝。
而是這位昔日與自己并沒有什么瓜葛的呂強
他親自帶著各種用度來看望自家母子，雖是假以看望皇子的名義，但還是讓何后的心中很是欣慰，同時也非常感激。
這么實誠的人，這年頭在皇宮中可不多見了。
收下了呂強送來的東西，何皇后將不足七歲的皇子劉辯召到跟前來，讓皇子當面向呂強致謝。
呂強見狀，急忙拜俯于地“老奴乃是天家仆役，自是殿下仆役，為仆者豈敢當主人謝殿下這是讓老奴去死啊。”
何后滿面笑顏“呂卿何必如此，還請起身。”
呂強勉力起身，站在了何后和劉辯之側。
何后摸著劉辯的頭，唏噓道“辯兒自出生時起，就被陛下送去道家撫養，直到前年方才回到我身邊，這孩兒雖出身顯貴，可命途多舛，平日里除了我這個母親，也并無多少人真心疼惜他，今能得呂卿在危難時節贈禮相詢，也是辯兒的福澤，讓他當面謝中常侍一聲，也是應該的，在這深宮之中，能有卿這樣的忠義之人，實乃我母子之大幸。”