杜夫人言辭和藹，對他的婚事幾乎到了不挑剔的地步。
她從前不是這樣的，她從前心里對未來的兒媳，有著很多的條條框框。現在因為重病在身，竟是變得這般豁達。
她放低要求，杜文襄本該高興，可杜文襄如何也高興不起來了。
杜夫人轉而又自責起來：“你看，母親倒底是好心辦了壞事。夏府那邊，可該如何是好？我可是跟夏老夫人親自提的親。”
杜文襄寬慰她道：“母親不必擔心，夏桉已經處理好了。夏府的長輩也都尊重她的意思。不日我去將聘禮悄悄收回便可。只是蔡府那邊，需得母親再親自走一趟了。”
杜夫人像是突然又有了大力氣。
挺了挺脊背道：“沒問題，此事就交給母親，母親定為我兒好好操辦。”
杜文襄微微嘆息一聲，聲音含著歉疚：“是兒子不孝，將婚事拖到這么晚，讓母親操心了。”
杜夫人道：“不晚。婚姻大事，本就該謹慎。如今你能遇到真心喜歡的女子，母親該替你高興才對。”
杜文襄伸手握住杜夫人的手：“從今以后，兒子凡事都聽母親的。母親說東，我絕不說西。對了，”杜文襄從懷中掏出一瓶藥丸，“這個是夏三姑娘送給你的調理藥丸，她說吃了這個藥，可令你神清氣爽、精神百倍。夏三姑娘的醫術，你也知道的的。她的藥一定非常好用。你一日一顆，務必按時吃下。”
夏桉說，母親脾腎虛弱，最重要的是排毒。這個藥無法治愈母親的病，卻可以盡力延長她的壽命，也能讓她少受些苦痛。
杜夫人愣了愣，然后伸手接過藥瓶：“行，那就替母親謝過夏三姑娘了。”
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夏府。
夏桉聽小娘說，中午的膳食送到三草堂，父親一口也沒有用。
夏桉想到了如今工部日漸緊張的氣氛，父親定是心里煩悶。
午后，她煮了一碗當歸羊肉湯，來到了三草堂。
敲敲門：“父親，我是桉兒，我能進去嗎？”
屋里傳來夏光淳的聲音。
“進來吧。”
夏桉端著湯進了書房，看到父親正在案上畫圖紙。
“父親，我燉了羊肉湯，可以暖身子，你用些吧。”
夏光淳道：“辛苦了，先放這兒吧。”
顯然還是沒什么胃口。
夏桉也沒有再勸，將湯暫且放到了一旁。
“父親，昨日杜府的杜大哥來清風醉吃酒了，給我講了些工部的事情。”
夏光淳抬眼：“杜公子？他跟你說了什么？”
“他跟我說，杜尚書要致仕了，推舉您做下一任尚書。”
夏光淳眸子沉了沉：“他怎么還跟你說了這些？”
“父親，我知你不想讓我們跟著擔心，所以從不將官署里的事務帶回府中與家人商討，但女兒清楚，父親也有壓力很大的時候。就比如說，聽說此次尚書人選在朝中一直爭議不斷，父親用不下飯，也是因為這個吧？”</p>