約瑟夫不禁失笑，擺手道：“您恐怕誤解了我的戰略意圖。”
他示意埃芒取來地圖擺在桌上，用手指沿著萊茵河向下移動：“自然疆界，先生們，這才是我們當前最務實的目標。”
所謂的“自然疆界理論”是指，法國最完美的疆域應該是：無論無論從哪個方向延伸出去，都能找到一道天然屏障。
南面是比利牛斯山，東面是阿爾卑斯山，西面是漫長的海岸線。
而北面，就是狹長的萊茵河。
法國的北側以平原為主，這也是歷史法國對來自北面的敵人很難進行有效防御的原因。
只有獲得萊茵河西岸，才能據萊茵河而守，從而解決北面國境的難題。
所以從百余年前起，法國的政治家們就認為，萊茵河是大自然賜予法國的邊界。
米拉波接道：“殿下，我們已經獲得了萊茵西岸。”
“只是占領，”約瑟夫糾正他，“還沒有真正獲得。”
他看向面前的幾位重臣：“在接下來的幾年里，我國最核心的任務，就是讓萊茵蘭地區融入法蘭西。
“而進攻巴伐利亞，以及屯兵科布倫茨的行為，都是為了萊茵蘭的安全。
“哦，后天的內閣會議上，我會和大家詳細討論此事。
“至于北意大利方向，我們主要是增加對那里的控制力，將奧地利徹底擠出去。
“當然，在這之前，曼圖亞會作為一個陷阱，不斷消耗奧地利的力量。”
布里安仍有些掙扎：“殿下，難道我們就永遠止步萊茵西岸了嗎？”
約瑟夫看向地圖上廣饒的歐陸，微笑道：“等萊茵蘭可以作為我國的前進基地，等意大利成為我國的后院，等我國擁有了整個北非，等我國的國力睥睨全歐洲時，或許可以試試看。”
他的心里突然冒出了一個念頭，如果真有那么一天，法蘭西所控制的地域，除了奧斯曼那塊之外，已經很接近羅馬時代了啊……
意大利北部。
曼圖亞要塞。
博利厄看著數不清的法軍如同潮水般撤去，激動得差點兒老淚縱橫。
他在這鬼地方被拿破侖圍了一個多月，每天只能吃到要塞里儲存的腌肉，以及發酸的葡萄酒，忍受著法軍不間斷的大炮轟鳴，幾次都差點兒棄要塞投降。
好在維爾姆澤軍團終于突破了法國人的層層阻攔，趕到了這里。
而那個該死的拿破侖也很識相，壓根不敢跟大軍交鋒——維爾姆澤軍團有3萬多人，之后皇帝陛下又從瑞士方向調撥了1萬部隊，加上撤至要塞的阿根陶軍團，以及他陸續收攏的潰兵，總兵力已經達到了7萬之多。
而拿破侖僅帶來了5萬軍隊，以及1萬多戰斗力低下的撒丁軍隊，還要分出超過一半的部隊前往北側的維羅納阻截帝國派來的援軍。
然而，維爾姆澤將軍非常聰明得將部隊分為了三路，快速繞過維羅納，令北側的法軍變得毫無用處。
而曼圖亞附近的2萬5千法軍在維爾姆澤軍團的威脅下，也很快撤退了。
(本章完)</p>