在沒有飛機和雷達的年代，想在大海上找到一支無規律機動的艦隊是件非常困難的事情。
法國人想要找到熱那亞分艦隊，就必須將大量戰艦散出去。
等到他們發現了英國艦隊的蹤跡，再收攏戰艦組織進攻，這之間就會過去好幾天。
霍瑟姆很清楚，時間在自己這邊。
就算胡德勛爵不率主力艦隊返回，熱那亞港的戰斗在十幾天后也會結束。
自己只要設法拖過十天就行。
只是霍瑟姆自己都沒注意到，他不知不覺間已經只想著要如何拖時間，而不是擊敗法國艦隊了。
要知道，他的手里足有9艘戰列艦，而對方僅是一群巡航艦甚至護衛艦而已……
第二天一早，當法國蒸汽戰艦編隊來到熱那亞港南側時，卻發現英國艦隊不見了。
迪恰耶拉準將立刻散出護衛艦搜索了附近20海里的區域，確認英國人已經離開。
他站在“突尼斯號”的前甲板上，不由得呼了口氣：“似乎英國人比我想象中更沒有耐心啊。”
他向一旁的參謀示意：“立刻聯絡馬賽，告訴他們熱那亞這邊的封鎖解除了。”
“是，將軍。”
蒸汽護衛艦“海角鸚鵡號”開足馬力，僅用了一天時間便將好消息送到了馬賽。
早已做好準備的第一批3艘運輸艦立刻離港，揚帆前往熱那亞。
然而，運輸艦在駛入蔚藍海岸海域之后的第二天，就遇到了英國槳帆船。
不多時，霍瑟姆的熱那亞分艦隊如怪物般巨大的身影出現在了東側的航道上。
運輸艦慌忙掉頭逃避，但由于裝載的貨物太多，這些船的航速都非常緩慢，最終只有1艘成功返回了馬賽，另2艘都被英國艦隊所俘獲。
“突尼斯號”上，迪恰耶拉準將的臉色鐵青。
他沒想到，英國人雖然離開了熱那亞港，但卻在蔚藍海岸海域逡巡。
以運輸艦的航速，恐怕很難尋找到空隙溜過去。
旁邊“海角鸚鵡號”的船長建議道：“將軍，我們是否要前往馬賽進行護航？”
沒等迪恰耶拉準將說什么，他自己就先搖了搖頭。
己方的蒸汽戰艦只擅長襲擾，卻根本不能用來護航。
英國戰列艦完全可以硬頂著他們這些小船的攻擊，將運輸艦全部擊沉——對于三級艦來說，擊沉運輸艦就是幾輪齊射的事情而已。
迪恰耶拉準將用力握著甲板上的欄桿，最多再過十多天，迪莫賓將軍的后勤物資就會耗盡。
自己雖然擊退了英國艦隊，卻沒料到英國人會用無恥的拖延戰術。
就在此時，他身后出現了一個怯弱的聲音：“將軍，那個，我或許有辦法為熱那亞運去補給……”
迪恰耶拉轉頭，看到一名20來歲的士官。
他努力回憶了一下，道：“亨利·德姆維爾？您是負責主帆的高等水手？”
“是我。”德姆維爾有些緊張地欠身行禮，“很榮幸您記得我的名字。”
(本章完)</p>