第771章狩獵(求雙倍月票)
隨即,有傳令官在船上來回奔走,高聲傳達著船長的指令:“兩點鐘方向發現英國船隊,距離2海里。有5艘商船,2艘巡航艦和2艘護衛艦!”
馬德諾的心一下子懸了起來。
巡航艦就是五級戰艦,通常會配備44門大炮。
而自己這邊,只有“遠眺號”、“海鷗之翼號”和“大潮汐號”三艘護衛艦。他們都只配備了21門炮而已。
如果發生戰斗,己方根本沒有獲勝的可能。
按理來說,船長這時候應該立刻下令避開才對。但眼下己方編隊的航向,分明就是沖著英國艦隊而去的。
他在心里長嘆:天主啊,我才剛從英吉利海峽逃過一劫,保佑我千萬別就這么死在地中海吧……
半分鐘后,急促的鼓聲響徹“遠眺號”。這是戰斗警報。
顯然敵艦也發現了法國軍艦,開始緩緩向西轉去,將左舷對準“遠眺號”這邊。此時海面上刮著西風,這是搶占上風口的典型戰術。
同時那幾艘商船則筆直向南逃避,形成英國軍艦橫在自己和法國編隊之間的局面。
“鍋爐加壓!”
傳訊筒里傳出船長的聲音,隨即動力艙里的士官發出同樣的高喊:“鍋爐加壓!快添煤!”
三艘法國蒸汽護衛艦的煙囪里先后冒出滾滾黑煙,船速頓時提高了一大截,仿佛這里是海風強勁的大西洋,而非風平浪靜的地中海。
英國軍艦顯然也極為詫異,手忙腳亂地加快了調整陣型的速度。
而其中那兩艘槳帆船護衛艦更是移動到最東側,打算遮蔽住商船的身影。
“海鷗之翼號”上打出了一連串的旗語——它是編隊的旗艦,要指揮其他兩艘船作戰。
三艘蒸汽戰艦立刻開始偏轉,同時鍋爐中發出巨大的“咔嚓”聲,顯然是已經滿負荷輸出了。
它們的艉部拖出狹長的白色痕跡,以不可思議的速度繞向英艦編隊的最東側。
英國戰艦也立刻跟著向東南移動,始終排成一條首尾相接的直線,用側舷主炮對準法國護衛艦。
英國艦隊指揮官雖然對敵艦的速度感到有些驚訝,但心中卻是波瀾不驚。
他很清楚對面那些小護衛艦的戰斗力。只要對方進入自己的大炮射程,戰斗將會在十幾分鐘內結束——通常來說,1艘44炮巡航艦就足以擊沉2艘護衛艦,即使面對3艘也能夠不落下風。
而他這邊有2艘巡航艦,另還有2艘護衛艦協助。
讓他有些不理解的是,法國人像是瘋了一般,竟然沖過來求戰!
他甚至開始懷疑,附近是否有一支大型的法國艦隊埋伏。
但他旋即便自嘲般笑了起來。
法國地中海艦隊的主力被塞繆爾胡德勛爵堵在土倫港里,哪兒會有什么埋伏
一旁的二副轉頭對他道:“希克斯少校,敵艦距我們還有800碼。”
按照英國海軍條例,相距350碼就算進入最佳開火范圍了。
以法國船目前的高航速,就算立刻開始轉向,也會一頭扎進自己戰列線的射程之內。
他不慌不忙地抬手:“準備開炮。”