喬治三世抬眼瞥向他：“我知道您有很多事情要忙，有什么事兒就直說吧。”
“是的，陛下。”小皮特再次欠身，“實話說，局勢有些棘手。”
“嗯。”
“糖的價格還在猛漲，我們每個月都要補貼近百萬英鎊，卻依舊無法緩解糖荒。失業情況也愈發嚴重，到處都有人在鬧事。貿易方面也不太盡如人意。”
國王只是點頭：“您有什么打算？”
小皮特深吸了一口氣：“必須提前發動了。”
“有把握吧？”
“是的，陛下。”首相挺了挺胸，道，“我們將聯合至少5個大國，征召超過30萬軍隊。加上我國的海軍，按照韋爾斯利侯爵的判斷，戰爭將在半年之內結束。”
“那就去做吧。我會給予您一切支持。”
“感謝陛下。”小皮特道，“而在開啟大戰之前，我需要先穩定國內局勢。”
“請說下去。”
“首先是增稅。我們需要為戰爭準備充足的資金。而這，需要您幫我，在議會通過議案。”
小皮特所在的托利黨目前控制的議會席位是少于在野黨的。而增稅在英國議會上從來都是爭斗的焦點。輝格黨很可能否定他的大規模增稅方案。
英國國王雖說不參與政治，實際上在議會還是具有極大影響力的。
喬治三世點頭。
“感謝您的信任。”小皮特欠身，繼續道，“此外，我想要暫時停止《人身保護法》，禁止一切集會、公開演講行為，并逮捕激進組織的頭領。還有一項《防止工人非法組合條例》的法案，以杜絕工人擅自罷工，使用暴力的可能。”【注1】
《人身保護法》是英國議會剛剛通過不久的，想要將其停用，議會的阻力可想而知。后一項法案更是會招致下議院出身較低的議員們的強烈反對。
在和平時期，這些事情想都不用想。
而喬治三世仍是點頭：“好的，我知道了。”
他忽然想到了什么，問小皮特道：“哦，您認識馬爾薩斯牧師嗎？”
“是的，陛下，他在社會管理和人類發展的學說上，有很深的造詣。”
喬治三世揚了揚手里的文稿：“這就是他的新作，《人口原理》。里面有些很有意思的理論。
“他認為人類總是過度繁衍。當世界上存在著過多的人口時，就要分成不同的層級——有些人比較富裕，受過教育而有道德，而另一些比較貧困、不幸、愚昧和不道德。
“所以，瘟疫、饑餓、戰爭都是有必要的，因為這些會限制過多的人口，幫助人類社會恢復到平衡狀態。而對于那些底層的人，則完全沒有必要改善他們的境遇，讓他們消失才是最有益的。
“或許，您可以讓馬爾薩斯牧師在議會進行一些演講，這有助于減少您面臨的壓力。”
“感謝您的建議，我一定會去請他幫忙的。”
小皮特話音未落，就聽到圣詹姆斯宮外面傳來巨大的嘈雜聲，依稀能聽到有人在喊“降低糖價”，“加工資”之類的口號。
小皮特忙快步來到窗口，就看到前方的大街上，正有上千人高舉稻草人和標語，敲鑼打鼓地涌向唐寧街十號的方向。
【注1】這兩項管制措施都是歷史上英國真實出現過的。只是比書中的時間晚十來年而已。英國人在18到19世紀之間，對國內那是相當地狠。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>