巴黎西郊。
公證調查局總部的一間辦公室里，約瑟夫看著面前的德穆蘭，又掃了眼他剛拿來的工作報告，隨口道：
“馬拉先生不在嗎？”
“是……是的……殿下。”調查局的二把手德穆蘭道，“他……他前天去普……普瓦圖了。”
約瑟夫想起普瓦圖總督諾福克伯爵正是反對取消包稅人制的兩名總督之一，當即微微點頭：
“他是去調查諾福克伯爵的事情嗎？”
“不……不是。”德穆蘭搖頭道，“是……是水利施工部門，貪……貪污修繕費……費用的事情。”
約瑟夫皺了皺眉，隨即翻看手里調查局工作報告，并問道：
“馬拉先生最近是否安排了大量新的調查任務。”
“是……是的……殿下。”
德穆蘭幫他翻到最后幾頁，果然有不少調查計劃。
但當約瑟夫一眼掃過去，眉頭頓時皺得更深了——這些調查任務大多只安排了一個調查員，而且都是5到8天的期限，這么點兒人和時間能查出什么來？
艸！約瑟夫這才反應過來——馬拉這老小子是在演我，他根本就沒有認真去查。
約瑟夫有些惱火，要不是調查貪腐方面情報局的效率遠不如公證調查局，加上情報人員調查官員會引發官吏們非議，他真想將事情交給富歇去做了。
他正準備申斥德穆蘭幾句，卻忽然想起這樣做可能會對雅各賓派的家伙們起到反效果，當下嘆了口氣，起身離開。
“看來，得給馬拉先生上點兒強度才行了。”
約瑟夫上了馬車，想了想，對埃芒道：“去情報局。”
“是，殿下。”
……
法國中南部，布爾日城。
公證調查局二等調查員塞希利安百無聊賴地翻著市政收支賬目，不由得打了個哈欠。
果然如馬拉先生所說，市政專員巴斯昂地男爵和市財務官員科慕先生都沒什么問題，這次調查只是場可悲的政治操弄而已。
賬目非常干凈，塞希利安這幾天來也查了兩人的銀行賬目，并探訪了一些和他們熟識的官員，都沒有什么問題。
“就這樣吧。”他合上賬本，站起身來，“再有兩天就可以回巴黎了。這次簡直就像是來度假的。”
他離開了市政廳，正要叫馬車，忽然左側拐角處竄出來一名將帽檐壓得很低的壯碩男子，猛地撞在了他身上。
“嘿，您走路可真斯文！”
塞希利安沖那人高聲抗議，后者卻似沒聽到，低頭沒入了行人之中。
待塞希利安回到旅館，準備掏鑰匙開房門，指尖卻在口袋里觸到了一片紙。
他記得自己從未在口袋里裝類似的東西，忙取出來查看，就見上面只有兩段話：滾回巴黎去吧，這里沒有你要查的東西。現在走還來得及，再繼續下去，您必定會遭遇不測！