“他們可以一眨眼就把他的頭砍下來，但他那樣的頭腦一百年也再長不出一個來了！”
約瑟夫心中嘆了口氣，只要有自己在，絕不會讓拉瓦錫這種瑰寶級的科學家遭到戕害。
拉瓦錫怎么也沒料到，王太子殿下會突然造訪，忙驚喜而又緊張地帶著全家老小和仆人們迎了出來。
“啊，我真是太榮幸了，王太子殿下！”拉瓦錫在門前恭敬地行禮，“真沒想到您會大駕光臨。”
約瑟夫微笑點頭還禮，拉著化學家向屋里走去，關切地問道：
“我聽說您請了長假，是身體不舒服嗎？”
“感謝您的關心，殿下。”拉瓦錫笑著搖頭，“我沒事，您看，結實得很哪！
“我只是因為需要集中精力完成手頭的論文，才不得不暫時放下皇家火藥局的工作。”
約瑟夫好奇問道：“哦？您正在寫什么大作？”
“哦，我將它命名為《化學基本論述》。”拉瓦錫說著，露出自豪的神色，“這是我所有關于化學的理念的總結。我相信，它一定會為化學界帶來新生的！”
約瑟夫心中震動，難怪能讓拉瓦錫請這么久的假，原來是近代化學的奠基之作要面世了。
《化學基本論述》可是后世評為與牛頓的《自然哲學之數學原理》，以及達爾文的《物種起源》并稱世界自然科學的“三大名著”的巨著。
約瑟夫被拉瓦錫讓到沙發旁，在女主人整理了三遍的沙發上坐下，對拉瓦錫道：
“您也快請坐吧。”
他想到此行的主要目的，有些遲疑道：“拉瓦錫先生，雖然有可能會影響到您的研究，但有件事現在只有您能幫得上忙。”
“哦，殿下請盡管吩咐，這是我的榮幸。”
“我需要火藥局盡快試制出雷汞，但他們表示，如果沒有您主持試驗，他們恐怕得四個月后才能制出成品。”
拉瓦錫微微點頭：
“您說的是那種很容易撞擊產生爆炸的炸藥吧？我在英國人的論文上看到過，應該是用水銀和硝酸制成的。我估計應該是用結晶法得到較純凈的最終產物，有可能還要用到催化劑。”
約瑟夫在心里比了個贊，不愧是學術大牛，只看了看公開論文，這制備過程就估了個八九不離十。
拉瓦錫繼續道：
“這種精細的實驗操作克洛維斯他們可能是不太擅長。殿下，我可以幫您試制雷汞，但只能每周去火藥局兩天。”
約瑟夫心說兩天也行，也不能耽擱了《化學基本論述》問世。
他問道：“您估計需要多久能完成實驗？”
“一個月吧。”拉瓦錫目光柔和地看向一旁的妻子，“如果瑪麗安娜肯幫忙的話【注1】。”
【注1】拉瓦錫夫人的名字應為“瑪麗-安娜”，為了閱讀方便，文中省略了連接符。
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