“我再說一遍，做的是邊角的事情，但要拿這一兩銀子，都得給我打起十二分精神，別讓我半途踢你下去。”三叔冷聲道，船里一時氣氛繃緊，幾人低頭噤聲。
小船一路向西北，天已完全黑下來了，擇下來的魚獲堆滿了一個大艙。前后沒有著落，只有小船上燃起一簇飄搖的火，仿佛沒有盡頭地孤獨航行，直到大約一刻鐘后，他們繞過一座湖島。
船上幾雙眼睛張起來了。
十支、二十支、幾百支……密密麻麻聚成一片的漁火，把方圓近一里的湖面映得暖黃熠熠，中央被圍簇的一條大船，像座立在水面上的小山。人影們在燈火下、船板上來去呼喝，簡直像片水上的村落。
幾人這時才明白“不要張揚”是什么意思，原來在水上確實會遇到人的，不是遠遠的兩聲呼喝，而是連船成地……幾個從小生長水上的人也沒見過這種排場，所謂豪杰一呼，四方群應，這真是令人屏息的場面，連最活潑的趙寶也不說話，他悄悄從隔板上下來，坐低了些。
“煩請各位朋友讓一讓水道！”三叔立在船頭呼喝道，“小弟許三交供水貨！”
數百條大小不一的船圍擁間依然留著四通八達的空檔，只是難免被水波飄動，前面幾條船輕輕一撐桿就把路讓了出來，有人道：“朋友，多少斤？”
“小船，今日交一百！”
“那也不少了！叫你們領頭的給加肉！”
眾人嬉笑著，船里幾人卻不說話了，趙寶偏頭怔怔看著，這些人樣貌衣著沒太多特殊，但氣質卻好像和平常見的人不一樣了——或倚在舟里的，或如履平地，多數挽著袖子、打著赤腳，剽悍的、精明的……鐵器的光亮不時在各個船艙里隱現。
但卻有人笑了：“這艙里幾個后生屬什么的？怎么老往下出溜？——喂，那小子，看我做什么，你是哪家大將？”
三叔道：“幾個自家的晚輩，抬愛了。”
裴液笑：“你又是哪家大將？”
那人哈哈：“小子真沒規矩，前輩問，必有答，曉得沒有？”
但裴液也不必再回他，船劃過去就劃過去了，身旁的三個年輕人都挺敬佩地瞧他一眼。
趙寶有些懊惱：“要我老子在肯定又罵我慫包……不過這些好漢瞧著真個厲害——他們是不是都有真氣？”
“一半兒一半兒吧。”船小船剛剛駛進大船的影翳里，正停了下來，船外忽然傳來一道清脆的聲音，幾人偏頭看去，一個少年模樣的人正坐在旁邊船頭，半長的頭發，兩只手連帶小臂都纏著布帶，兩只腳探進冰涼的水里，手里還握著個一臂長的小釣竿。
裴液一時幾乎分不清她的性別，盯著小腿瞧了一會兒才意識到多半是個少女。
“青蘆幫的嗎？你們船上怎么那么寬閑？多裝我一個唄。”
裴液瞧去，她船上確實擠了足足九個人，不過也沒等什么同意，她輕輕一躍已邁了上來，立在船頭上捋下寬大的褲腿，把腿腳都遮在了里面，然后就并膝蹲在了那里。瞧了瞧他們，一抱拳道：“我是小七，多謝各位好漢收留！”
兩膝還夾著魚竿。
裴液道：“你在這種地方怎么釣得著，魚全被驚跑了。”
少女莫名看了他一會兒，轉過頭才道：“你管得著嗎？”
“……”
大船上已經吊下兩個籃子來攬收魚獲，但這時候上面卻忽然傳下一道語聲：“許三，你船是新到么？”
三叔一怔，仰頭抱拳：“是。”
“船上幾人？”