“我當然不能抓老虎。但是陳獻不一定是被老虎吃掉的。”
韓湘便把陳獻的遺書和韓老大說了一番。
“虎頭山上虎山神的傳說，我以前好像也聽過，但是這么多年來第一次看到有人被虎山神變成的老虎咬死。仔細一想，的確有點蹊蹺。你想查，那就去吧，反正還是那句話，注意安全。如果碰到那個穿紅衣服的外鄉人，記得趕緊跑。”韓老大終究還是縱容弟弟。
“知道了，大哥。”
韓湘帶著畫卷來到東村打聽。
“咱們村沒有人叫牛寶。”一位熱心的村民告訴韓湘。
“哦……”韓湘微感失望。
“有這個人嗎？”韓湘掏出他的畫卷。
“好像沒有。”村民又搖搖頭。
看來陳獻的遺書是編造的，沒有牛寶這個人。那么受一千道劫的說法自然也是杜撰。陳獻預知自己被老虎抓走也是胡說八道！
“不過咱們村有個人叫牛大寶，他弟弟叫牛二寶。牛二寶已經失蹤好幾天了。家里人急死了。不知道你說的牛寶是不是這個牛二寶。”村民突然說道。
韓湘精神一震。
“牛二寶家在哪里？”
“跟我來。”
村民領著韓湘來到牛二寶家，給他們介紹韓湘的來歷。
牛二寶全家人都出來了，圍繞著韓湘。
這些人分別是牛二寶的大哥牛大寶，牛二寶的父親，以及牛二寶的嫂子。
“您看到我家二寶了嗎？”牛父問道。
老人家滿頭白發，眼睛哭得血紅。
韓湘不忍心告訴他們真相，但是根本瞞不過去，緩緩說道：“前幾天，官府在虎頭山發現了一具尸體，這具尸體被野獸咬死了。有人說這是牛二寶，但是不能確定。后來縣衙把尸體帶回去，等人認尸。你們要不要去認一認……”
牛父一口氣上不來，頓時暈了過去。
牛家人七手八腳照顧牛父。
老頭醒過來后，沙啞著嗓子說：“還請這位相公帶我們去縣衙認一認。我們都是小老百姓，平常不敢進官府的大門。”
“走，我跟你們一起去。不過你們要做好心理準備……這寒冬臘月，萬一再出個差池，不好處置。”
“唉，失蹤的這幾天，我也聽到了傳言。是福不是禍，是禍躲不過，走吧，如果真是我家二寶，起碼我還能給他好好辦一場喪事。”
韓湘便領著他們出發了。
東村的許多村民都跟著過去。
在去往縣衙的路上，牛大寶突然說：“其實我弟弟在失蹤之前，曾經跟我們提過，說他可能被老虎咬死。”
“他怎么說的？”韓湘連忙問道。
“他說他最近三年每天晚上都做噩夢，每次都會夢到被一個長著虎頭人身的妖怪抓起來，妖怪扒他的皮，吃他的肉，不過被扒的是他魂魄的皮。他的魂魄感受到疼痛，但是他肉身的皮肉還在。妖怪說要將他的魂魄千刀萬剮一千次，然后才吃掉他的肉身。妖怪還交代了，不能跟別人提他的夢境，否則一千次會變成兩千次。”
“居然跟陳獻的夢境一樣！”
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