魏國，大梁。
今年夏天出奇的熱，烈日高照，整座大梁城幾乎要融化在盛夏的午后。
狗兒東一條西一條，稀泥一樣糊在地上，不知死活。
連蟬都沒了力氣，人們更成了蔫巴的枯葉子，癱軟無力地窩在家里、樹下、地窖和一切能躲避烈日荼毒的地方。
然而城東的一家糧坊門前卻熙熙攘攘擠了大半條街，人們在沖里面喊著些什么，全都爭相往前排擠去，幾乎快要把門檻給踏破，一個個都熱得精疲力盡，又盼得望眼欲穿，掙扎著最后一絲氣力來討個明白。
在這驕陽如火、艷陽高照的大好天兒里，每個人頭上都頂了團黑云，聚在一起，簡直快要把糧坊的屋頂給壓塌陷。
秦軍要打來了，大梁要封城備戰了，這是封城前運進城里的最后一批糧。
“六百錢一石？這可是尋常價格的二十倍！”
人群中爆發出難以置信的質問。
“到底是賣米還是賣金子？”
“這是搶錢！”
“你們這些發戰爭財的，屯居貨物，高價賣出，就為了等著在這種時候宰人的肉，根本不顧人的死活，你們、你們這是在要我們的命啊。”
憤怒、不滿、無助，所有不滿情緒都膨脹到了極限，每一個人的怨氣都在炎炎夏日里騰升成一團令人抓狂的憋悶沼氣，仿佛只待一粒火星就能把它點燃、爆炸。
而被問到的呂氏掌柜則始終保持著“愛買不買”的冷漠和蔑視，他扇著扇子也很煩躁，沖著眾人揮扇指向另一邊：“你們去城里打聽打聽看哪家還賣糧的，大可去向他們買，我們又不逼你的。”
一人大罵：“你他娘的這不是廢話嗎？要別的地方有米賣，老子還犯得著來買里你們的黑心米？”
“就是！”
“官府還管不管了？任由米價瘋漲，市亭的官吏都是瞎的嗎？”
掌柜呃很熱，但出口卻寒涼至極：“這正是我們與大梁市亭協商的結果，有誰不滿意就去找官府，他們說降價我就降價！別在我這兒叫喚！”
這又冷又刺的話，不但沒給大伙兒降溫，還立刻引起了眾怒。
“怎么說話呢你！什么‘叫喚’，狗眼看人低的東西！”
“那些個吃里扒外的狗官！定是收了你們的賄賂！”
“就是！”
“官糧從不濟民！那些狗官仗著有俸祿，每天一斗米的官糧把他們的給喂飽了就不管百姓死活，官商勾結！不得好死！”
群情激憤，一呼百應，開始有人慫恿著往店門里推搡，掌柜一腦門子汗，滿臉不耐煩，嘖嘴擺擺手，讓旁邊值守的士伍去解決。
掌柜的平時迎來送往的，千副面孔切換自如，在眼下這種特殊時期做買賣便不再捧著客人，該露狠的就不會手軟，對這些鬧事的自有一套法子去應付，糧坊周圍也早就打點好了大梁縣卒來守衛。
士伍們圍起人墻，用結實的鎧甲和鋒利的長戈將百姓嚴嚴實實擋在門外，人們懾于武力，只能忍下氣，在店鋪外面大聲謾罵著過過嘴癮。
“還剩最后八百石，”店里的伙計喊道，“要買的趕緊，大梁明日封城，今日昏前我們就走了，倒時你們有錢都沒處買糧去！”
就著他的話音，有幾個人背著滿滿一麻袋錢，左一句“借過”右一句“勞駕”，費力擠過人群。
“我買我買，先給我裝滿。”
“我來十石，收碎金嗎？”
“這是我婆姨的嫁妝，真金實銀，你看看能換多少米？”
想買糧食的人被士伍讓開個口子放進店里，交錢，提貨，再從后院把整車糧食運回家。
買得多的、再省著點吃稀粥的話，就足以一家四五口堅持半年，大梁城的常駐百姓對于封城固守相當有經驗，畢竟總是挨打，一來二去，便對家里糧食的存量多少也有些估計。