夏天夏天悄悄過去，沒有留下小秘密……
日子過得飛快，入了秋，秦趙交界處的宜安戰場傳來秦軍大敗的消息。
十多萬秦軍被全數殲滅，只有大將桓齡帶領少數親隨沖出重圍，奔逃回秦……
……
……
咸陽，秦王宮。
“……李牧筑壘固守，拒不出戰，意在疲敵，他在趙國北境對付匈奴就使的這招，如今看我秦軍遠出，不利久戰，遍故技重施。
“致使末將用兵過急，率主力攻擊肥下，想要誘使宜陽趙軍出兵援助，卻不料李牧就是不去，還繞到后方偷襲我軍大營。
“他們向來采取守勢，哪知竟會主動偷襲？末將疏忽未料，等到領兵回救時，中了趙軍埋伏，被兩翼趙軍鉗攻，這才……兵敗，末將辜負秦國期望，無顏以對，還請王上降罪。”
桓齡和幾名殘存親隨日夜兼程往回趕，一到達咸陽，就直奔王宮請罪。
他灰頭土臉、滿身污泥，臉上血漬斑斑，胸前鎧甲劍痕嶙峋，還丟了一片吞肩，每一處痕跡都在表面這是一個敗軍將領。
王翦親手帶起的大將，秦國武將的明日之星，就這樣狼狽回逃，帶著必死的準備來面見君主。
宮門外還跪著七個，這就是從那場戰役中活下來的全部秦軍。
嬴政已經提前知道了大敗的消息，冷臉相待。
他平時就是一張冰山臉，今天與以往也沒什么差別。
唯一能覺得他心情不好的，就是話少。
話越少，心情越差，心情差到極點，就一語不發。
然而內心卻在咆哮：十萬兵啊！全殲！娘個腿！我XX你XXX！
縱使心里千般吼罵，臉上依然要保持端重。
嬴政從小長于趙國，沒有父親、缺乏管束，混跡在臟亂不堪的市井里巷中，什么臟話都會，什么最下流的罵句都說得出口。
但回到咸陽就不一樣了，做回王族，做回秦帝國的繼承人，他必須收斂。
收起內心松散奔放的那一面，藏起自己的真面孔。
有誰知道臉面冷如冰山的秦王，心底也有想放松一下的時候啊。
必須用默默無聲的威儀給臣子以壓迫，讓他們察覺不到上鋒到底在想些什么。
這是短命的父親教過的唯一一節君王課:馭下。
桓齡年過而立，比嬴政年長幾歲，跪在殿前緊提著心，捉摸不透這個王上這么久不說是幾個意思，氣氛焦灼的安靜令人抓狂。
他是準備好了以死謝罪的，簡直沒臉見人，更對不起老師王翦的教導。
剛成親沒幾年，孩子也小，心里有了牽掛，就怕死。
可那個牽掛，姓呂，是呂不韋的庶女呂芷，不知這點會不會引起王上的多慮。
然而，王上不多慮，是他多慮。
嬴政從不計較這些武將與呂氏聯姻，呂不韋都沒了，呂氏還有什么用？
再說他雖恨極呂不韋的種種，但仍然保持著理智清明，就事論事，不會把怨氣責怪到他家人頭上。
而此時就事，桓齡的錯已經超出嬴政所能容忍的范圍，他需要靜下心來想一想。
勝敗乃兵家常事，可十萬被全殲也敗得太多了些。
主將必須重罰，死罪也不為過，但桓齡是千里挑一的大將，他活著，比死了更有用。
嬴政注重的不是懲罰，而是這個人能給自己、給秦國帶來多少作用。