歌潭城最中央的一片區域，有一個片地方，叫戚家灣。
據說，在歌潭城還只是歌潭村的時候，這個地方就在了。
這里住著最早的歌潭人。不過如今，很多人都搬了出去。畢竟，憑借著祖祖輩輩千絲萬縷的香火情，這群人里，但凡有一個混得好的，就能帶出一大幫子鄉親父老，共同富裕。
如今，為數不多的住在戚家灣的老歌潭人里，又有一位，準備舉家搬遷。
大財主余力在歌潭扎住腳跟后，官商勾結，在城中拿下一大片土地，仿照京城長安建立坊市。坊市外圍是鱗次櫛比的商鋪，而內里，則是精雕細琢工藝超凡的住宅。
舉國上下，如此手筆，也唯有余力一人。畢竟土地是老百姓的根，敢拿土地做買賣的商人，在大周，甚至是整個人間，都找不出第二人來。
戚家灣準備搬走的一家子，便是要住進余力的坊市內。
老戚本是個讀書人，江南道最多的讀書人。可惜他祖祖輩輩的讀書人里，一直都沒出個成才的。老戚算是有才，可惜不在文才。書上的道理他一看就會，卻無法化作自己腹中筆墨，付諸熟宣。
于是人到中年，他終于放下讀書一事，在親友引薦下，從一名賬房先生，混到了掌柜。
過了今日，他就可以搬出戚家灣，入那余家坊。
歌潭城有三處余家坊，分列名為余家天字坊、地字坊、人字坊。三者并非由上至下的遞減關系，相反，最后建立的人字坊，反而是三坊內人氣最高，設施最好的新坊市。
老戚家要去的，便是其中的余家地字坊，只因此處，也是老戚打理的店鋪所在。
人逢喜事精神爽，老戚今日出門，腳步走得格外豪邁，甚至在袖中提了一壺小酒，不時的泯上一口。
換做平日，他可不敢如此張揚，于上工時飲酒，這可是大忌。作為一個掌柜，在店中，他需要時刻保持清醒。
可是今天，實在是太高興了。倒不是因為他在余家地字坊購入新宅，而是因為昨日下午，他
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接到通報，自家寶貝兒子通過江南道的考試，已可冠秀才之名。
他老戚家讀了幾輩子書，終于出了個能靠讀書吃飯的秀才，無論如何，都該讓他高興幾日。
江南道本就文風盛行，此地的秀才，身份可比他處的舉人。文人身份，便是一方通行無阻的令牌，若有大戶人家擺宴，秀才不請自來，主家還要誠請上座。
從此以后，他老戚家，在這歌潭城內，也算得上有臉面的人。秀才兒子，可比掌柜老爹，有出息多了。
更何況，他這個小兒子，如今才十四歲，縱然在江南道，也是頭尖兒上的人物。
想極此處，戚掌柜又抬袖泯了一口小酒。這兒子如此聰慧伶俐，要說，還是得虧自家婆娘會生。等住到新宅子里去，和孩子們分房而居，一定要在床上好好獎勵婆娘，爭取再生兩個秀才。
于是這一日，戚掌柜滿面春風，比他那個中了秀才的兒子還得意。見到新來的蠢笨伙計犯錯，也只是笑罵幾句，便隨他去了。
正午時分，晴空萬里，半夢半醒間，戚掌柜見到一位身著白衣的文士走入店中。