起初一些蒙讀書籍跟著先生朗誦總也是能學會，到了研習詩文時，晉語和吳語的字角韻律終于成了難以攻克的天塹。
無論我如何認真學習吳語，都會被同窗少年奚落，最后淪為笑柄。
這樣的矛盾，如果只是被譏諷嘲笑，縱然時值年少輕狂時，終究還是能忍得下來。
于是我更努力的學習吳語，也更努力的背書讀書。家中沒錢買油燈，我就借著月光讀書。若是陰雨天氣，我就去大戶人家門口的燈籠下讀書。江南冬季陰濕，不似北涼道的刀刮烈風，多穿幾件厚衣物就可抵御，江南道的風，總是寒得入骨。好在，這樣的寒風，終究凍不死人，咬咬牙總能過去。
只是夜深回家的路，總是黑得可怕。
憑著記憶和偶爾得見的點點微光，抹黑回家幾次，都摔得頭破血流，干脆就不在家中過夜。遇到沒有月光的晚上，在豪府門前，看書看到燈籠里的蠟燭燃燼，就躲在石獅子下面睡去。
夏有蚊蟲冬有雪，總算不是多
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么孤單。
因為我知道，過了院試，考上秀才，我就有了功名在身。再也不會有人看不起我，家里也會好過一點。
我就靠著這點希望，舉步維艱的努力前行。
積年風餐露宿，夜不歸家，早上也只是路過溪邊時簡單洗漱，身上的衣服總是臟兮兮的，總有人取笑我是北方蠻子，也渾然不在乎。
只要讀書，只要再熬一熬，一切都會變好。
那時先生見我蓬頭垢面，還常常讓我去他家后院打水清洗。
先生是除了母親之外，唯一讓我尊敬的人。
直到有一日，先生不講課，和我們玩起了抓賊。
他說，私塾里丟了東西，是劉家少爺的金鎖。
劉家少爺說，這是他出生時杭州府的貴人送給他的，純金打造，價值連城。
先生說，那一日有人看到是誰動了劉家少爺的書箱，現在自己交出來，抄二十遍《道德論》，這件事就過去了。如若心存僥幸，執迷不悟，我們就見官吧。有了劣跡在案，可就不是逐出書院這么簡單。是要取消功名永不錄用的。
在先生倒數三聲無人應答后，所有人都看向了我。
我被同窗們扣押著，帶進了縣衙。
沒有審訊，直接定罪。只因為我說著拗口的吳語，因為我是北涼道大山里來的窮苦人，因為我配不上左手上的玉鐲。
窮苦人家的孩子，怎么可能有錢買這樣名貴的好玉。
定然是偷了金鎖換來的。先生和同窗都這樣說，縣令大人也這樣斷了案。
我在獄中被關足了七日，叔叔通過同濟寺里大和尚出面游說，終于將我救了出來。
這些年我遇到過最惡毒的歧視，并不是無知少年的惡語相向，而是那些高高在上的官老爺，和我那位滿口仁義道德的教書先生。他們不會直接辱罵諷刺你什么，他們只是從心底里，對我進行了劃分。對于他們而言，我品行如何，學識如何，都不重要。重要的在于，我和他們，不同屬于某一類人。于是對他們而言，我也就算不上是人了。
所有的有教無類，一視同仁，都是他們的自我欣賞。他們對我，沒有身為人師的責任，只有為自己的高風亮節錦上添花的憐憫。
他們從來都看不起我。
（本章完）