且說，若沖回到空蟬院，敬靈帝已在院中等候著，若沖灰溜溜地上前行禮問安。敬靈帝見若沖失落，神色與往日不同，發髻也些許凌亂，便問：“若沖，你這是去哪兒玩了？”
若沖低頭回話說：“空蟬院的貓被貧道放出去，貧道方才是去尋它了。”
敬靈帝輕描淡寫地說：“空蟬院的貓狗都是有靈性的，跑出去玩夠了就會回來的，你不必擔心。”
隨后，敬靈帝指使黃保退下，將身旁服侍的宮人也叫走，只留下他二人。若沖雖然覺得奇怪，可是她也不便多問，戰戰兢兢地瞧著敬靈帝親自提起茶壺，倒了兩杯茶，使得若沖更加驚慌失措，接著敬靈帝說了一句——
“若沖，你的真名是叫‘魚菀青’吧？”若沖一聽“魚菀青”三個字，身子一軟從石凳上摔下，坐到地上，隨后立即改為跪地。
敬靈帝見她被嚇著了，依舊平和地說道：“朕知道，你是魚難成的閨女。”
若沖思量了許久，怯懦地顫抖著聲音：“是……”
敬靈帝語氣一如平常：“支走他們，是不想叫他們知道你的身份，也不想叫他們知道朕接下來要與你說的事。”
“謝陛下……敢問陛下有何旨令？”
敬靈帝搖頭，伸手扶起她來，說：“你坐著，朕和你慢慢說。”
若沖全身僵硬不敢動憚，便是連呼吸都帶出戰栗，哪里還能起來與敬靈帝對坐。敬靈帝見若沖被嚇得失神，也不勉強她起來，任她跪在面前。
“朕好奇你知道魚家是冤枉的，為何當年沒有與你母親一同告御狀？。”
若沖壓著腦袋，不說話。
敬靈帝知道這一切——一個十歲的小女孩，父母雙亡，無依無靠，本就可憐，被太子當作奴隸豢養，被皇帝安排成死棋，被師父當作謀權工具……
敬靈帝逼問她：“你看著自己的親人去世，就一點不難過嗎？就能無動于衷整整八年嗎？”
“八年，皇上您要我做什么？告御狀嗎？送死嗎？”
“你應該站出來，和你母親一樣。”