麗嬪是咎由自取，只是可憐公主，從出生便帶著病，敬靈帝將公主取名長康，賜封號錦寧，交由德妃撫養。
德妃小心翼翼撫養錦寧公主到八歲，可錦寧公主還是去了。德妃抱著去世的公主跪在佛龕前，祈禱求神開恩，久久不愿讓公主入殮。皇后勸說無果，只好請來敬靈帝全說。敬靈帝在勸說德妃時，將錦寧公主天生有疾事情的原委與德妃說了。
再往后，德妃便與淑妃成了冤家，德妃將錦寧公主當作自己的女兒，將淑妃當作害死錦寧公主的罪魁禍首，又因為要顧及皇后，裕王，祦王等人的顏面，德妃淑妃二人明面上和睦相處，暗地里較勁。
直到七年前，裕王打傷衸王，裕王德妃母子理虧被敬靈帝處罰，德妃在與淑妃的較量中才漸漸敗下陣來。
裕王府。
三兄弟的飲宴之上，并無絲竹管弦，朋友歌姬彈唱，三兄弟聊天喝酒，身旁只有三名溫酒的侍女作伴。裕王素食眾人皆知，今兒有二位弟弟過府用膳，廚房特地準備了幾樣葷菜下酒。
禟王看見廚子端上兩盅河豚羹，便笑道：“這莫不是去年弟弟送過來的兩條河豚？”祦王打蓋，聞著這陣陣濃香，頓時口舌生津，咂舌道：“四哥食素，可府上還藏有做湯羹這般一流的好廚子？”
裕王端起一碗菜湯，邊喝邊道：“這樣好的河豚羹都堵不住你二位的嘴，早知道就不麻煩廚子做這個了，上街去稱上一二斤牛肉，鹵了給你二位下酒也就是了。”
說話間，廚子端上一碗櫻桃肉，便是用上好的豬肉切成棋子一般的大小，與今年南方最先一批收上來的櫻桃去了核兒，放在瓷罐子里加上從不爭觀后山瀑布取來的清冽泉水，用文火煨上五個時辰。這櫻桃肉味道鮮甜可口，氣味芬芳。
祦王下了筷子，稱贊道：“這菜倒是清甜可口。”
禟王聽了，嘗上一口便又給吐了出來，禟王道：“這味道我是吃不來的。”
裕王也不惱，只笑道：“六弟整日在府上吃魚翅熊掌，口味是愈發的刁鉆了。”此時，裕王指一指他面前一碗黑乎乎，菜色委實讓人沒有食欲的一旁菜道：“試試這道菜，是哥哥我最愛的。”
祦王與禟王抬頭一瞧，并不敢下筷，禟王問道：“這是何物？”
裕王炫耀道：“這是在西南產出的一種野生菌，此菌之會在每年雷雨時節，生長與其他植物枯木之間，裹挾著它周圍的砂石草木生長，產量極少，且不易尋得。這一盤也是去年，府上的廚子去那邊收購采買來的，八百里加急，一箱子的冰塊就護著一個裝有細沙的盒子，沙盒子里就包著這么一點兒東西，來到府上，便要府上的廚子，將里頭的沙子，石塊，干草一點一點地取出來，真真是費力至極，等待清理干凈去除泥沙，也只有原先買來的一半的，你說這東西金貴不金貴？”
祦王點頭，又問：“這么金貴的東西，哥哥是怎么保存和烹飪的？”
裕王道：“保存也不難，只消放在冰窖里，把它凍成冰磚也就是了。烹煮更是簡單，越好的食材，烹飪起來便越發的容易。這東西或是清炒，或是用雞做佐料去燴，我這道菜便是先與雞肉一起爆炒出香，再加水悶煮，吃時將菌一點一點取出來裝盤，便可矣。”祦王與禟王同時下筷子夾起一小塊兒來，放在嘴中細細嚼著，越嚼越香，口感勁道，即有雞肉的香醇，又沒有雞肉的油膩腥味。
禟王笑道：“難怪四哥不吃肉，您這里的素菜都是茄鲞一類瑣碎麻煩的菜品，您家的雞鴨魚肉都是配料，您都不屑一顧了。”