顧正臣看著船夫，問道：“哪里人？”
“福州，長樂。”
“辛苦了。”
“為朝廷辦事，不辛苦！”
船夫堅定地說。
林白帆先行進入船艙，不久后便走了出來，對顧正臣微微點頭。
顧正臣跟了進去，看著正在雕石的嚴桑桑，不由問道：“不記得你還會石雕，看這技藝，相當不錯。”
嚴桑桑微微抬頭看了一眼顧正臣，又低頭繼續雕刻：“定遠侯忙碌得很，自然學不會石雕。可小女子無事可做，整日不是在海上，就是在島上，周圍既無消遣之地，也無幾個可說話之人，總需要找點事做，打發下時日吧。跟著誠意看了這么久，總算捉摸出點門道，誠意還好嗎？”
顧正臣坐了下來，回道：“誠意很好，原本要跟著一起到泉州的，只不過有了身孕，回金陵養著去了。”
嚴桑桑的手停了下來，轉而笑道：“有子女是好事，至少她不會再過孤苦無依的日子了。”
“孤苦無依？”
顧正臣看著嚴桑桑，這話除了說林誠意之外，是不是也在暗示她當下的日子。
嚴桑桑將刻刀放下，見顧正臣面有愧色，輕聲道：“說正事吧。”
顧正臣收斂了心思，問道：“黃森屏現在有多少人手，多少船只，南洋的海況、島嶼摸清楚多少了，周圍諸國的實力如何，兵力幾多，部署狀況，這些你們應該調查個差不多了吧？”
嚴桑桑指了指一旁的箱子：“那里面有關于南洋諸國的情報，黃森屏手中目前有小船二十，中型商船十六艘，大商船五艘，手底下人數總計達到了一千二百余人。這個兵力，根本不足以掃蕩任何南洋之國，除非裝配大量的火器。”
顧正臣搖了搖頭：“現在還不是擁有大量火器的時候。”
“何時是時候？”
嚴桑桑問道。
顧正臣想了想，笑道：“商船怎么來的？”
“搶——”
嚴桑桑恍然，莞爾道：“這樣一來，你的臉面往哪里擱，大明水師的顏面，又往哪里放？”
顧正臣伸手拿起刻刀與石頭，看了看上面繪出的線條，便下了刀：“為了最終的目的，總需要有些犧牲。現在我們已經拿下了占城的港口，但這里并不是最理想的立足之地，真正值得我們下力氣運籌帷幄的，還是馬六甲海峽附近的土地，第一次戰斗，就選擇在那附近吧，之后進入蘇門答臘島，順勢取下三佛齊。”
嚴桑桑微微皺眉：“爪哇人一直想要吞并三佛齊，將那里據為己有，若是我們去了三佛齊，那與爪哇交惡就不可避免了。而在爪哇背后，更有滿者伯夷虎視眈眈。”
顧正臣直言：“不管是爪哇還是滿者伯夷，大明需要那一道海峽，就需要在那里立足。三佛齊相對最弱，也是最亂的地方，先一步打下基礎最好。至于其他國若是出兵討伐，那豈不是正合我們心意？削弱南洋諸國的力量，大明才能在這里說得上話……”
嚴桑桑見顧正臣下刀穩健，不由得搖了搖頭：“你這是想要玩弄整個南洋諸國，繼而控制整個南洋。”
顧正臣平靜地回道：“沒那么嚴重，大明只需要遏制關鍵之地，門戶之地，不重要的地方，自然是不需要去占領，再說了，我們也沒那么多人手占領。南洋的事，明年就需要運作了，一年時間，三處飛地，時間有些緊啊……”
“三處？”
嚴桑桑有些驚訝。
顧正臣吹了下石頭，輕聲道：“南洋事了之后，還有更大的事。所以，要抓緊了。”</p>