格物學院。
寧國一臉不舍地看著顧正臣，低聲道“先生不如留下，蒸汽機雖然已經成功了，可如何迭代改進，寧國怕做不好，還有大型蒸汽機也沒有制成……”
顧正臣走向寧國，看著這個皇室出身卻不嫌辛苦、臟累的公主，語氣柔和地說“寧國，接下來的路先生可不比你們知道的多，能走多遠，如何走，就看你們的本事了。還是那句話，前路不明，咱們就打著燈籠一點點走，慢一點，穩一點，只要不停下腳步，總能走出一條路來。”
寧國明白這些道理，只是顧正臣在這里，總還有個主心骨，遇到問題，顧正臣可以指明方向，繼而找出辦法。可現如今顧正臣要離開，那后續的研究一旦遇到問題，就只能靠自己與團隊的智慧了。
朱棣看著失落的寧國，笑道“先生與我們出海還會回來的，等到那時候，說不得你們就可以派蒸汽機寶船接我們了。”
朱樉在一旁點頭稱是。
寧國沒辦法，也知道顧正臣這個時候選擇離開金陵一定是有更重要的事要做，只好行禮告別。
顧正臣看向馬直、萬諒等人“按照計劃做事就好了，若遇無法解決的問題，可以寫書信送至泉州。龍江船廠那里我已經說過了，會全力配合你們。”
馬直肅然道“我們一定不會辜負顧堂長與陛下期望，早日將蒸汽機成功搬運到寶船之上！”
顧正臣相信這一群人。
原理走通了，技術走通了，甚至連小型蒸汽機的測試也取得了成功，剩下的放大與使用，問題不會太大。
唐大帆成了暫代堂長職務之人，此人并沒有參與到蒸汽機的研究之中，卻是顧正臣十分信任之人，他堅定、清廉、有學問，執掌儒學院，為新儒學開辟了道路，可謂改變格物學院風貌的第二人。
只不過因為格物學院所有資源都在朝著蒸汽機傾斜，以至于唐大帆并沒有多少存在感，但顧正臣知道他的難處，知道他的壓力與能力，并最終選擇了他來代替自己看好格物學院，甚至連錢糧調撥的印章都給了唐大帆。
顧正臣是時候離開金陵了，因為南洋出現了“陳祖義”海賊團的蹤影。
隨著大明對外海洋貿易的擴大，南洋諸國見有好處也紛紛參與進來，加上海上沒什么賊寇，也學著大明人做起了買賣，這兩年確實也撈了不少好處，可在今年八月之后，問題就出現了。
陳祖義海賊團開始在南洋劫掠商船，先是劫掠了三佛齊的商船，雖然沒殺人，但船與貨全都帶走了，隨后又洗劫了占城國的商船，甚至在今年九月份，竟將兩艘大明商船給搶了，連人帶船都給留下了，甚至還放出話來，日后大明的商船來一艘劫一艘，以報當年之仇。
陳祖義死灰復燃，威脅海洋貿易，大明水師兵力有限，無法完全護衛所有商船，水師張赫應對疲憊，沒能力徹底消滅陳祖義，在這種情況下，朝廷啟用顧正臣是遲早的事。