腳步聲漸近，狄仁杰與張柬之迅速分開，裝作觀賞廊下新開的牡丹。兩名內侍捧著鎏金香爐匆匆走過，濃烈的龍涎香裹挾著深宮特有的陰冷氣息。
“狄閣老留步。”
拐角處忽轉出一襲紫袍，來俊臣陰鷙的面容在廊柱陰影中若隱若現，“聽聞閣老近來常往戶部走動，可是在查軍糧司的賬目？”
狄仁杰捻須而笑：“來中丞消息倒是靈通。邊關將士餓著肚子打仗，老夫身為宰輔，總得替陛下分憂。”
“只怕閣老分的是倒懸之憂。”來俊臣指尖撫過腰間錯金蹀躞帶，玉扣相擊發出脆響，“昨夜武大人府上走水，偏巧燒了軍糧司的賬房。您說這火，是不是燒得太是時候？”
張柬之突然劇烈咳嗽起來，帕子上赫然見紅。狄仁杰順勢扶住他，揚聲道：“快傳太醫！張大人舊疾復發！”
待來俊臣皺眉退去，他壓低聲音：“今夜子時，崇仁坊醉仙樓。”
三更梆響，狄仁杰扮作胡商潛入酒窖。暗門移開，渾身是血的軍糧司主簿王元寶跌出來，手中賬冊浸透血污：“他們...他們在幽州囤了三十萬石陳糧...”
話音未落，窗外弩箭破空。狄仁杰撲倒王元寶的剎那，三支毒箭釘入酒壇，碧綠的液體汩汩流出。二十名黑衣殺手破窗而入，刀光映著賬冊上刺目的紅圈——所有虧空竟都指向魏元忠嫡系將領！
“閣老先走！”
三名喬裝的千牛衛從梁上躍下。狄仁杰撕下賬冊末頁塞入空心杖，撞開地窖暗格。地下水道腥臭撲鼻，他摸到石壁某處凸起——這是二十年前他任大理寺少卿時埋下的暗道。
卯時初刻，狄仁杰從城南義莊枯井爬出，卻見張柬之的馬車候在亂墳間。車簾掀起，露出半張焦黑的臉——正是本該在邊關的魏元忠！
“末將星夜潛回，特來請罪。”
魏元忠扯開衣襟，胸口烙印著金烏圖騰，“軍糧司真正的蛀蟲，是武三思安插的錄事參軍！他們用漕船偷運新糧至幽州，再以陳糧充數，差價盡數用來圈養私兵！”
狄仁杰指尖撫過金烏紋樣，突然扯斷腰間玉佩。玉中藏著的密信飄落，正是安祿山與武三思往來的契書！“原來如此...”
他瞳孔緊縮，“安祿山要的根本不是軍糧，是借道幽州直取洛陽的通道！”
突然，馬車劇烈晃動。一支羽箭穿透車壁，將密信釘在魏元忠喉頭。遠處高坡上，索元禮收起神臂弓，對身旁的傅游藝冷笑：“告訴梁王，魚已入彀。”
當夜，萬象神宮突發大火。狄仁杰沖入火場時，武則天正握著半截焦黑的賬冊，鳳目含煞：“狄懷英，你可知罪？”
狄仁杰的紫袍在熱浪中翻卷，額前垂落的銀發被火星燎得焦曲。他望著武則天手中半截賬冊，突然撩袍跪地：“臣請陛下細看賬冊第三十六頁夾層。”
武則天指尖一頓，撕開焦脆的紙頁，一枚薄如蟬翼的金箔飄落——竟是武三思與安祿山往來的密約拓本！“這是...”
她鳳目圓睜，拓本右下角的蓮花暗紋，分明是武氏宗親專用的密押。
“昨夜魏元忠以命相托的，正是此物。”
狄仁杰從袖中取出玉瓶，傾倒出數顆裹著蠟丸的黍米，“軍糧司盜走的三十萬石新糧，實則是混入幽州大營的私兵口糧。每石糧中藏三枚蠟丸，內裝五銖錢——武三思這是在用陛下的糧餉，養安祿山的叛軍！”
殿外突然傳來金鐵交鳴之聲。張柬之渾身浴血闖進來，手中陌刀還滴著來俊臣的血：“陛下！羽林軍中有變，武三思帶著安祿山的狼牙衛殺進宮了！”