爾泰和小燕子隨著太監們穿過蜿蜒曲折的長廊，腳下的石板路在月光下泛著清冷的光。
來到坤寧宮，只見殿內燭火通明。
皇后端坐在主位上，容嬤嬤站在一旁，臉上雖帶著笑意，卻莫名讓人覺得有些不自在。
“小燕子，爾泰，可算把你們盼回來了。”皇后的聲音難得溫和，“老佛爺這幾日病情反復，心里一直念著你們，本宮也是著急。”
小燕子微微欠身，笑著說：“多謝皇后娘娘掛念，我們一收到信就趕回來了。老佛爺的身體到底怎樣了？”
皇后輕輕嘆了口氣，說道：“太醫院的太醫們都盡力了，只是這病來得蹊蹺，一時半會兒難以痊愈。本宮和容嬤嬤日夜為老佛爺祈福，希望能有轉機。”
正說著，容嬤嬤端上兩杯茶，放在小燕子和爾泰面前：“兩位快嘗嘗，這可是皇后娘娘特地吩咐準備的好茶。”
爾泰伸手去接，就在手指觸碰到茶杯的瞬，他敏銳地察覺到一絲異樣。
他不著痕跡地看了眼小燕子，發現她也微微皺了下眉。
爾泰心中一緊，莫非這茶有問題？可皇后之前的種種善意又不像是偽裝，這其中到底有何隱情？
小燕子向來心直口快，她端起茶杯，卻沒有喝，而是笑著說：“皇后娘娘和容嬤嬤為老佛爺如此操勞，小燕子心里感激。只是這茶，看著太珍貴，我都舍不得喝了。”
皇后見狀，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快又恢復了溫和的笑容：“小燕子，這茶就是給你們喝的，不必客氣。”
爾泰不動聲色地將茶杯放在桌上，說道：“皇后娘娘，我們一路奔波，實在有些疲憊。不如先去看看老佛爺，也讓她老人家安心。”
皇后猶豫了一下，最終點了點頭：“也好，老佛爺想必也盼著見你們。容嬤嬤，你帶他們去慈寧宮。”
離開坤寧宮，小燕子和爾泰都松了一口氣。
容嬤嬤在前面帶路，一路上不停地念叨著老佛爺的病情。小燕子悄悄湊近爾泰，低聲說：“那茶肯定有問題，皇后到底想干什么？”
爾泰皺著眉，小聲回答：“先別聲張，也許皇后有難言之隱。等見過老佛爺，我們再從長計議。”
來到慈寧宮，老佛爺正半靠在床上，面容憔悴。
看到小燕子和爾泰，她的眼中閃過一絲光亮：“你們可算回來了，哀家可想死你們了。”
小燕子眼眶一紅，快步走到床邊：“老佛爺，您怎么瘦成這樣了？我們回來就好了，一定會陪著您，讓您快點好起來。”
老佛爺拉著小燕子的手，又看向爾泰：“有你們在，哀家心里踏實。只是這宮里，最近有些不太平。”
爾泰上前一步，恭敬地說：“老佛爺，我們聽說了。皇后娘娘為您的病情盡心盡力，四處奔走，還親自祈福。”
老佛爺微微點頭：“皇后確實用心了，只是……有些事情，不是表面那么簡單。哀家這病，恐怕也沒那么單純。”
就在這時，容嬤嬤在一旁插話道：“老佛爺，您別多想，太醫們都在全力診治呢。”老佛爺看了她一眼，沒有說話。
從慈寧宮出來，小燕子和爾泰決定先回漱芳齋休息，再商量對策。
他們剛走到漱芳齋門口，就看到永琪和晴兒正焦急地等著。
永琪看到爾泰和小燕子，連忙迎上來：“你們可算回來了，宮里最近發生了很多事，我們正擔心呢。”
晴兒也走上前，輕聲說：“皇后最近的舉動很奇怪，雖然看似在為老佛爺的病情忙碌，可下面的人都議論紛紛，說她別有目的。”</p>