如果只是一個人這樣說，宗光也許半信半疑。可所有人都這樣，就由不得他不信。
中午，地面上的人吹哨子發信號，井下所有人沿著坡道順序爬上去吃飯。
每個人都要去河邊洗手，順便擦臉，然后挨個來到管事面前接受檢查，確定手上沒有污垢，才能排隊領取食物。
干凈的藤筐里裝滿了饅頭，有拳頭那么大。負責發放食物的婦人穿得很干凈，系著白色圍裙，帶著口罩，她們把一個個饅頭掰開，塞進一塊塊煎魚和肉片，還有炒熟的蔬菜，外加一碗表面漂著厚厚油層的魚湯，裝在陶碗里，一份份遞過來。
饅頭吃了不夠可以再要，魚湯也管夠。前提是不能浪費，拿多少都必須吃完，如果發現有人偷偷扔掉或者剩下，就必須接受嚴厲的懲罰。
宗光大口咬著夾菜的饅頭，他從未感覺像現在這樣饑餓。其實這份飯菜多肉少，約為二比一，但肉塊很大，分量十足。
整個下午他都在拼命，手掌磨起一個個水泡，盡管如此，還是沒能挖夠預定的數字，只有六十六筐。
太陽快落山的時候，地面的管事再次吹響哨子，讓所有人收工。
宗光幾乎是拖著步子回到自己的房間。他感覺快要累死了，根本顧不上床榻的柔軟與舒適程度，除了好好睡一覺，麻木的大腦沒有任何想法。
兩名侍衛拖著他來到隔壁，強行脫掉衣服，抬進裝滿熱水的大木桶里。
天浩走進來，笑著問：“感覺怎么樣？”
宗光疲憊又舒服，哼哼唧唧虛弱地應道：“……我快累死了。”
“再累也得吃飯。”天浩并不打算就這樣讓宗光休息：“洗快點兒。吃完飯，我帶你出去轉轉。”
泡在水里，宗光發出絕望的哀嚎。
……
熱水澡有助于恢復精力。
晚飯很簡單，數量也少。天浩解釋：沒有挖夠定額的泥炭，只能吃到這些。
沒有吃飽的宗光依依不舍放下空碗，跟著天浩離開房間，在一群手持火把的衛兵簇擁下，穿過大街，來到位于城市東面的工棚。
這是一座半露天的建筑，四周點起好幾個火堆，不是為了取暖，而是為了照明。