白羽無語至極，只能按壓著膝蓋處的穴位減緩疼痛。
蘇崇阿也逐漸受不住疼痛，連連哀嚎。
“到底是什么人能想出如此惡毒的神祈方式？”
蒼闕微微弓著身體，試圖減輕身體重量，緩解腳下疼痛。
“這些折磨人的法子都是從先祖那里代代傳下來的。為了能和天神通話。”
“你看見神女手腕上戴著的手環沒有？”
白羽回身看，距離有些遠，隱約能看見她手腕處綁著一條有些暗黃的手串。
不過距離太遠，雖看不清是什么材質，但他心中驀然生起一種不大好的感覺。
“上面的每一顆珠子都是一名少女的人頭骨。”
此話一出，所有人的目光都看向他。
“北荒先祖一直認為少女是圣潔的，死后神識可連接天神，傳達心意，于是他們便會挑選看著機敏可愛的女童，在她尚且年幼之時，刺穿耳朵，拔下舌頭，有一些甚至會被挖下雙目。他們會想盡一切辦法，將世間丑惡之事，同她們隔絕開來。”
“待到成年之時便送她們去見天神，向天神祈愿。”
“那去見天神的方式是……”
“戕害！人皮做鼓，頭骨為器。”
楚寒雪只覺得一陣寒惡，抱著沈凌霄肩膀的手臂不斷縮緊。
感受到她的恐懼，沈凌霄握緊了她的腿窩。
“父親還在世之時，早已推翻類似的舊習，倒是惹來不少人的不滿。不滿之人，以桑氏為首。”
“不過也算是陰差陽錯，桑氏竟被你們盡數剿滅，也算是了了我父親的一樁心愿。”
白羽感嘆道：“沒想到，你這一路走來也挺不容易的。”
“還好，還好，再不容易也比我那苦命的外甥女好得多。”
這通往仙臺的石階大致幾百階。
艱難地爬到最頂端之時，大家早已痛得癱倒在地。
楚寒雪倒是不痛，而是蹲在仰躺在地面的沈凌霄身前，抱著自己小腿，委屈巴巴地看著沈凌霄的小腿。
沈凌霄用手指勾起她的下巴，搖了搖頭。
“不痛了。”
他說這話倒是不假，雙腳只要離開石階，就沒那么痛了，此刻一放松下來，甚至還覺得渾身舒暢無比。
沈凌霄虛撐著楚寒雪的肩膀站起身。
他向四周看去，只見他們此刻正站在一張巨大的鼓面上，每走一步，都會傳來震人心肺的悶響。
楚寒雪踮起小腳，有些驚慌地抱著沈凌霄的手臂。
“凌霄哥，我剛聽蒼闕說，北荒曾用少女的肌膚制作鼓面，這會不會……”
沈凌霄按住她的小手，輕聲安撫道：“這么大張鼓面，上面也未見有拼接的痕跡，不會是人皮的，放心！”
“我猜大概是用了某種大型野獸的獸皮拉扯制成的。”
聽到是獸皮，雖然踩在上面還是有些不大舒服，但已經好很多了。
休息夠了，大家紛紛站起身。
每走一步，都會傳來巨大的悶響，若是一起走動，總覺得體內氣血翻涌，難受至極。
楚寒雪有些難受地捂著心口。
“這神壇之上的考驗到底是什么？”
除了這張巨大的鼓面，這里一片荒蕪，空無一物。
“好美！”
一直面向前方的林清夢突然念叨著。
“什么美？哪里美？”
楚瑾辰有些擔憂地拉住林清夢的手臂，卻被他掙脫開來。
楚寒雪本想跑到她身邊，剛跑動兩步，沈凌霄從身后大喊道：“小心！”
……</p>