尤其是得知郭嘉、夏侯淵、徐晃等重要文武陣亡的消息后，曹操以肉眼可見的速度蒼老了下去。
明眼人都能看出，這位雄才大略的魏王，在屢遭挫折之后，生命似乎走到了盡頭。
最有能力競爭嗣位的曹丕、曹植、曹彰三兄弟，日夜守在曹操身前，以盡孝道。
滿頭白發的曹操，躺在病榻上喃喃自語道：
“奉孝，奉孝…
你怎么就離孤而去了呢？
孤不是跟你早有約定嗎…你為何沒有平安歸來？”
此時曹操不知郭嘉被袁耀擄走，只以為他跟夏侯淵等人一樣，皆死于亂軍之中。
“淮南慘敗，痛失奉孝…
難道天命當真不在孤嗎？”
曹操說話間，混混沉沉的睡了過去。
曹操做了一個夢。
這夢中是白茫茫的一片，他看到有三匹馬同槽而食。
曹操生性多疑，看著馬槽自語道：
“槽…乃槽也。
三馬同槽，莫非是有人要壞我大魏？
究竟是何人？”
過了不知多久，曹操悠悠轉醒。
夢中的一切，依舊讓他記憶猶新。
程昱見曹操轉醒，連忙上前對曹操道：
“大王，您醒了？”
曹操皺眉道：
“孤夢見…三馬同槽而食，不知何意。
你速將奉孝喚來，為孤解夢。”
程昱躬身對曹操道：
“大魏，奉孝…已經不在了。”
曹操有事，第一時間都是想與郭嘉商議。
聽聞奉孝已亡，曹操悵然若失。
“奉孝…”
想起郭嘉，曹操突然又想到了楊修，對程昱問道：
“楊修現在何處？”
程昱答道：
“主公將楊修賞賜給奉孝先生之后，他便成了奉孝先生麾下一書吏。
淮南一戰，楊修也跟隨在奉孝先生身旁，此時生死不知…”
生死不知，那多半就是死了。
曹操曾經跟郭嘉討論過楊修的事情，當時郭嘉還想著培養楊修這個人才，留著他輔佐曹操的后人。
可惜計劃遠不如變化來得快，楊修還沒培養起來，就跟郭嘉一同死在淮南戰場上了。
淮南一戰，當真讓曹魏傷筋動骨，也不知損失了多少人才。
“罷了…”
曹操本就曾下令處死楊修，留著此人，也不過是一步閑棋。
楊修死便死了，遠不如郭嘉之死讓曹操痛心。
曹操想了想，對程昱說道：
“孤剛剛在夢中，夢到三馬同槽而食，可能是三個與馬有關之人，會威脅到孤的大魏。
仲德覺得，這與馬有關之人，會是誰呢？”
程昱絞盡腦汁，也想不明白哪些跟馬有關的人，能夠威脅到自家主公。
在程昱看來，主公很可能是因為病入膏肓而產生幻覺了。
可既然主公有此問，程昱又不能不答，只得說道：
“莫不是西涼馬騰、馬超父子？”
“這才兩馬，還有一馬是何人？”
“臣聽聞馬超有一從弟，名為馬岱，也是西涼良將。
莫不是此人？”
“馬岱…”
曹操搖了搖頭，他從未將西涼馬氏放在眼里。
雖然西涼馬氏投效了大乾，被大乾皇帝袁術封為涼王。
可在曹操心中，馬氏的實力也就那么回事。
西涼騎兵是不錯，不過僅有騎兵犀利，根本不足以成大事。
曹操克制騎兵的手段太多了，西涼又缺乏智謀之士。