玄霜貂悄無聲息地溜出殿外，朝著西北禁地的方向疾馳。
陣眼石在莫羽掌心持續發燙，他注意到趙長老正盯著自己衣擺沾染的鎖靈砂，老人混濁的玄霜貂尾尖凝結的冰晶簌簌落地，在青石板上綻開十二朵霜花。
莫羽眼中鎏金紋路未褪，目光掃過滿地毒鏢時，三眼雷鷲破碎的骨羽突然無風自燃，在焦糊味中化作灰白符文。
"好個共體時艱！"趙長老突然拍案而起，腰間懸掛的照妖鏡應聲飛出。
銅鏡懸于殿頂，將滿地賬冊殘頁映得纖毫畢現。
莫璃在人群中輕扯腰間絲絳，她豢養的碧玉蝶悄悄落在某頁記載著克扣明細的殘紙上。
吳長老的道袍無風自動，袖中突然躥出條赤練蛇。
那蛇信剛要觸及照妖鏡，莫羽懷中的陣眼石突然嗡鳴，震得赤練蛇鱗片炸起。
眾人這才發現，賬冊上二十年前的朱砂印鑒，竟與吳長老此刻袖口的暗紋如出一轍。
"御獸之道，乃天云宗立派根基。"莫羽指尖輕點靈獸袋，七只鐵甲蟻扛著破損的馴獸繩躍上案幾，"三年前青鸞峰暴動，是御獸弟子用三百條捆仙索阻止妖獸下山；去年魔修偷襲靈藥園，是尋寶鼠提前三日預警。"他每說一句，玄霜貂便凍結一枚吳長老派系弟子的佩劍。
林師兄突然暴起，掌中凝聚的雷光卻被莫羽衣擺的鎖靈砂吸去大半。
當殘余電光劈到少年肩頭時，他胸口的鳳凰印記驟然亮起，將雷霆化作鎏金符文沒入地底。
鎮魔碑方向傳來轟鳴，仿佛有巨獸在深淵中翻身。
"夠了！"趙長老的鶴氅掃過案幾，十二盞青銅獸爐同時噴出青煙。
煙霧凝聚成三百年前御獸祖師降服梼杌的幻象，"今日資源按祖制分配，御獸峰損耗另開專賬核查。"他袖中飛出十枚上品靈石，穩穩落在莫羽面前。
吳長老的拂塵柄出現裂紋，他盯著莫羽衣襟內透出的鳳凰紋路，忽然陰惻惻笑道："既然趙師兄這般看重御獸奇才，不如讓這些年輕人多些歷練機會。"他彈指將傳訊符灰燼抹在陣眼石上，莫羽頓時感到有冰冷視線穿透云層。
夜幕降臨時，莫羽在藥泉邊清點資源。
玄霜貂突然豎起耳朵，叼著塊沾染魔氣的鱗片從禁地方向竄回。
莫璃提著琉璃燈走來，燈影搖曳間，她發間的碧玉蝶正將幾段對話幻化成光幕：
"......七日后子時，東南陣眼......"
"......用比試做幌子......"
光幕中的林師兄正將淬毒暗器塞進獸籠，而他身后的青銅面具人手持的陣旗，赫然與鎮魔碑裂縫中殘留的旗桿碎片相同。
莫羽胸前的鳳凰印記突然灼痛，藥泉水無風起浪，在水面映出漫天血色星辰。</p>