無可奈何之下，蠻子臺只能將所有的天水兵扔下，給他們留下一道堵住身后敵軍的命令之后，加速南下。
一千五百兵，未戰先潰。待到西北明軍追上之時，路上只剩下了三百余真心請降的士兵。
天水至勉縣，只有五六百里路程，全速行進也不過兩天時間。
但是行至西和州時，蠻子臺便發現自己已經瞎了！
撒出去的游騎斥候，只要離開主力部隊超過五里，便一去而不返。
對方斥候的單兵作戰能力，堪稱恐怖！
這樣的人，在任何一支軍中，都是足以擔任百夫長甚至是千夫長的存在。對方竟然只是將其當作斥候使用！
哪怕蠻橫如蠻子臺，也不得不緩下行軍的速度。直覺告訴他，前方必然有埋伏在等著自己！
蠻子臺卻無從知道，這支正在設伏的兵馬來自何處。
如果只是興元路官府糾合其他周邊的駐軍而形成的兵力，蠻子臺自然不會放在心上。可若來的是江南的日月島軍主力，又該如何應付？
蠻子臺第一次對漢中之戰，生出一絲疑慮。
不過退兵是不可能，最壞的結局是得付出比預想中更大的代價。
反正有八千兵馬都是來自六盤山駐軍，哪怕把這些人打光了蠻子臺也不會太過心疼。
是以，蠻子臺雖然緩下了行軍的速度，卻依然向漢中方向堅決挺進。
兵過勉縣，前方便是定軍山，離漢中不過七十里。
游騎終于傳來了有用的訊息，定軍山上，營寨聳立，旗幟飄揚。
只是無法探清，這營寨中到底有多少敵兵駐守。
這是最壞的情況！
暮色中的定軍山，如臥虎盤踞。
余暉間，山腰營寨前還殘存著一個破落的擂鼓臺。不見一人，卻讓蠻子臺似乎感覺到有無數的士兵正隱于松濤之間，冰冷地打量著自己。
山道自擂鼓臺蜿蜒而下直至山腳。
一塊突兀的巨石，便橫在山道的入口處，如同一只隨時準備擇人而噬的怪獸。
巨石之上，有四個猩紅的大字。字跡顯得蒼桑而古舊，卻被人描上了新紅。
“上面，寫著什么字？”蠻子臺指著四個漢字問道。
有識字的漢兵，已經在低聲嘀咕道：“漢室孤忠……”
言語之中間，難掩震驚與向往。
漢室孤忠？
蠻子臺朝巨石呸了口唾沫。
只憑這幾個字，就得屠了漢中城！</p>