“如果……”陳文開問道：“我說的是如果，那木罕有意爭奪太子之位，將軍會支持他嗎？”
耶律希亮沉吟半晌后說道：“是否支持他，我說了并不算。但就我個人而言，也許會吧……起碼相對其他王爺來說，那木罕對于漢人的態度還算溫和。在他眼中，無論蒙古人、畏兀兒或是漢人，都是一視同仁。
“但也許正因為如此，北平王在蒙古王公貴族中，并不太受推崇。”
“據我所知，梁王甘麻剌同樣愿意結交漢人，卻受到部分蒙古王公的支持，這又是為何？”
“甘麻剌向漢人文武示好，并不是結交，而是利用。就如蒙古人看待鷹犬一般，你可以為奴為仆受其驅使，卻永遠也不可能與主人站在平等的位置之上。
“從這方面來說，其實甘麻剌與鐵穆耳并沒有太大的區別。
“鐵穆耳以為，將來能滅蒙古人的絕不會是畏兀兒人，只可能是漢人。是以他將漢人視為賤民，不愿意給他們任何的機會。甚至主張將大都城內，所有六十歲以下的漢人官員，全都流放至漠北、東北的苦寒之地戍邊。
“唯有如此，方能將漢人徹底馴服！”
陳文開若有所思地點點頭，“莫非有許多漢人文武在暗地里支持那木罕？”
“幾乎沒有！”
“哦？”
“凡舉事者，總會振臂而呼，方能有應者云集。可是那木罕臂不愿振，口不肯呼，又讓天下人如何相從？
“就如甄公子，若沒有杭州一戰，讓世人看到他的決心與氣魄，想來今日亦不會有太多的江南人愿意為其附上身家性命。”
確實如此，你不表明立場，別人便無從支持。
就如面對一大桌子的飯菜，不是所有人都有上桌的權力。你有了上桌的權利，卻不說吃也不說不吃，想分點湯喝的人自然只能去找那些已經上桌且開始分食之人。
午后，又一艘戰艦出現在南方的海面之上。
在陽光的照射下，這艘戰艦發出的耀眼光芒，幾乎亮瞎了耶律希亮的雙眼。即便是透過望遠鏡，他也無法看清這艘戰艦的全貌。
戰艦漸行漸近，這邊的船隊已經擺出迎接的架勢，全員列于船舷，拭目以待。
卻見這艘如巨大梭子形的戰艦，長約六丈。三根主桅撐起的方形橫帆鼓脹如云。高八丈的大檣之巔，有小帆十幅，此為野狐帆。
船艏處，翹起一根長約七尺的精銅撞桿。如同一個肩扛標槍的巨人，正踏浪而來。
耶律希亮的雙眼，則牢牢地盯在戰船的外舷側壁，目瞪口呆。
這艘船的全身，竟然是由全鐵造成！
用鐵造的船，還能在水上航行？
耶律希亮覺得積累多年的知識體系，已經徹底崩碎。
“甄公子曾經說過：要學會透過現象看清事物的本質。”陳文開呵呵一笑，雙手搭在船舷上，輕松自如地說道。
“啥、啥意思？”
“意思是，不要以為你看到的東西，就一定是真實的景象。”
這鐵船是海市蜃樓幻化出的虛影？
怎么可能！
“某雖老，眼還未花，這船必然是鐵制無疑！你們，怎么做到的？”
“這涉及到一個力學的概念，甄公子稱之為‘浮力’……”
耶律希亮哀怨地看著陳文開。