這一聲呼喚過后，宋彥猛然停住了腳步，動作緩慢地抬起了頭。
父女倆隔著幾級石階對望。
在原身的記憶里，親爹給她的感覺和親娘差不多，愛笑，溫厚，儒雅，哪怕是不說話的時候，也給人一種和藹可親的感覺。
但眼前的宋彥不是，他清瘦又矍鑠，才剛四旬的年紀，臉上便已然溝壑叢生，肅穆莊重，鬢邊甚至還生出不少華發。
直到宋彥紅著眼眶，努力堆出一個笑，顫抖嘶啞地喚了聲“枝枝”。
眼前的中年儒生才和宋玉枝記憶里的慈父對上了號。
宋玉枝心緒復雜，眼眶酸軟，又喚過一聲“爹”。
然后兩人就都不知道說什么好了。
沈遇輕咳一聲，對著宋彥躬身行禮，“見過岳父大人。”
宋彥如夢初醒，好像這才發現了門口還有除了宋玉枝以外的人。
他說：“不必多禮。”眼神卻還是落在宋玉枝身上。
幾息工夫后，牽著馬的小廝過了來，宋知遠也安置好了行李，蹦蹦跳跳地跑出來。
見著宋彥，小管家公先是一陣奇怪，“這才什么時辰？爹怎么下值了？”
又催促道：“爹，姐姐、姐夫，都別站著了。娘那邊擺好飯了。尤其是姐夫，怎么看著面色這般不好？快，我扶你歇息去！”
說罷，他上來幫忙攙扶住沈遇另一條胳膊。
沈遇同宋彥知會告罪一聲，率先同宋知遠走進宅門，把空間留給他們父女二人。
宋彥和宋玉枝落后幾步走著，父女倆都不自覺放慢了腳步。
繞過影壁，穿過回廊，宋彥總算找到了話頭，“枝枝，這一路上辛苦了吧？”
宋玉枝說還好，“有我婆母和沈大哥在呢。一路上我也使了銀錢，能雇人的地方都雇人了，總歸比……”
她想說總歸比前年被流放那會兒好不少。
隨即又覺得不妥，這樣說好像在怨懟宋彥放任他們孤兒寡母在外受苦一般。
沒得在闔家團圓的日子說這些，于是宋玉枝止住了話頭，轉而道：“爹看著瘦了不少，這一年多可過得還好？”
聽到女兒的問候，宋彥不禁翹了翹唇，肅穆的臉上神情也越發柔軟，“爹哪有什么過得好與不好的。沒有比現在更好的了。”
父女倆揀了幾句話說，一行人走到了周氏所居住的正房。
有趙大娘在的地方，總是不缺熱鬧的，她和周氏一道擺好了飯，正說著路上的見聞。
“阿周你可不知道，前兩天我們還遇到一個登徒子。你絕對猜不到那登徒子干啥了！”
周氏很捧場地在里頭問，“他做什么了？總不會是唐突了咱們枝枝。”
“那當然沒有！他真要是對咱們枝枝干啥了，我哪兒能當成個笑話說與你聽。他呀……”
趙大娘說著就壓低了嗓音。