只慶幸當時趙大娘還留在那邊，這才沒鬧出什么大亂子。
“枝枝，你是沒瞧見金家人的嘴臉！知道的呢，知道他們是來尋在外生活的孩子的。不知道的，還當他們是來尋仇的呢！尤其是那個金麻子……”
金麻子早先同剛去碼頭擺攤的宋玉枝交過手，在宋玉枝和趙大娘的手底下狠吃了一通苦頭。
“老娘當時都沒第一時間認出他，但金麻子卻是咬牙切齒地認出了我，于是越發不肯輕易放過葉兒，甚至還說要去官府衙門告我和你金大娘，說我倆拐帶良家女孩……”
“葉兒讓他只管去告，說‘我師父去歲剛拿下官家食肆的名額，戰亂后又半捐半賣了一批糧食和藥材，我師公率領的民兵營又立下戰功，正等著朝廷嘉獎。這樣的人家，別說霍大人，就算是瞎子、傻子，也不會相信會做那等拐帶之事’。”
“好一通掰扯，葉兒據理力爭，金家人沒話說了，但就是咬死了不肯放人。偏葉兒的戶籍還在金家，辦路引還需要戶籍。最后我看你金大娘被他們煩得不成了，葉兒也一副大不了同歸于盡的模樣……心下不忍，就給了十兩銀子同他們簽契，讓他們把葉兒‘賣’與咱家。”
說著，趙大娘嘆息出聲，“枝枝，你說怎么會有那等人家呢？葉兒是他們自家的血脈至親啊！我一開始還以為是因為時下常見的重男輕女，金家人才那般見不得她好。但我看葉兒的堂姐在家還過得挺好的。怎么就偏對葉兒那樣呢？可惜你當時不在場，你金大娘和葉兒又堅持不去煩你，否則你必然有法子不讓那一家子好過！”
這事前一天宋玉枝已經知曉，現下再聽過一遭，宋玉枝想到葉兒身上那些陳年舊傷，心下戚戚然道：“他們那些人的想法，咱們不會懂，也不必去懂。葉兒同他們徹底斷了也好，往后會否極泰來的。”
趙大娘說是，“葉兒的路引已經辦好了，明后天就該出發了。往后她有你金大娘當阿奶，有你這師父，還有我同你娘疼她，往后的日子會越來越好的！”
婆媳二人正說著話，甲板上忽然喧嘩起來。
抬眼，宋玉枝看到一艘更為龐大的船迎面而來，比他們乘坐的客船還大了一倍不止。
船頭桅桿高聳入云，除開風帆外，另外還掛著一面巨大的旗幟。
兩船擦身而過的時候，宋玉枝看清旗上寫著一個“方”字。
客船上的乘客不乏消息靈通之輩，當下就道：“姓方的，能擺出這種陣仗，又往豐州城去的，除開方將軍所在的方家，應該沒有別家了吧？”
這話一出，甲板上的議論就越發多了。
“方家弄這么大陣仗來干啥？沒聽說方將軍怎么不好啊……”
“我看那船頭站著的除開家丁護院外，多是仆婦、丫鬟之流。總不至于是剛打完勝仗，就特地給方將軍送人伺候吧。”
“方家能在這個時候如此高調出行，自然是得了今上允許的。他家在御前還真是得臉。”
“老哥這就不知道了，方家不止有從龍之功，還另有一番造化呢！”
說著話的工夫，順水而行的方家大船便駛遠了。
宋玉枝聽著乘客也說不出什么有用的信息，更多的都是對方家的褒獎和艷羨，遂也懶得再聽，挽著趙大娘回了船艙。
一旬之后，三人從船上下了來，又雇了車夫，賃了馬車，從陸路走了五日，總算抵達了那老大夫避世隱居的山谷。</p>