宋玉枝剛準備拿起第二封書信，門外便傳來急促的腳步聲。
霍知州到了。
宋玉枝起身相迎，福身見禮。
回想上一次宋玉枝見到霍知州，還是在初冬的那場商宴之上。
那時候的霍知州也是神色匆匆，從外頭忙過公務之后，趕去了魏宅，與現下的情形略有些相似。
但不同的是，那時候的霍知州神色正常，坦然自若。
眼下距離那時也不過三四個月，霍知州神色疲憊，人也清瘦了一大圈，身上的官服都有些空落落的。
光是瞧他這模樣，宋玉枝便知道霍知州近來確實很忙。
“小娘子不必客氣。”
霍知州免了宋玉枝的禮，讓她坐著回話。
眼神掃過桌上的兩封書信，霍知州突然問道：“我還有些事沒忙完，便不同小娘子閑話了。不知道小娘子對新朝了解多少？”
宋玉枝被問得一頭霧水，但面上并不顯，老實答道：“我只知新朝之主姓‘海’，所率海家軍，極擅水上作戰，功勛斐然，為舊朝先帝所不容，旁的……”
旁的外面沒傳，宋玉枝自然是無從知曉。
霍知州神色未變，“那我同小娘子隨意說道幾句吧。”
前朝君主無能庸碌之輩眾多，尤其是月前剛寫下禪位詔書的小皇帝，那真的是百年難得一見的昏君。
小昏君醉生夢死，耽于享樂，重用外戚，輕信宦官，把朝中肱骨、流放斬殺殆盡，卻還能坐穩皇位數年。
就是因為昔年武安侯率領的馭獸軍和海家軍，掃平了陸地和水上的絕大多數隱患。
“在當年的清算風波中，今上率領海家嫡支激流勇退，避入南蠻之地，休養生息。直到前二年，海家軍才得以重建舉事……”
先是霍知州在百忙之中，抽空點名要見她，又是把見面地點，安排在生人勿進的書房，現在又突然說起天下大事來了，宋玉枝越發丈二和尚摸不著頭腦，眼中少不得流露出一些迷茫之色。
好在宋玉枝也沒有迷茫多久，下一瞬，霍知州話鋒一轉，“小娘子是白手起家的能干人，應也知道什么叫‘兵馬未動，糧草先行’。重建一支軍隊，光憑昔日的威名是不夠的，還是得需要軍餉。”
“幸好，有一些過去同海家交情匪淺的人家，頗具遠見，暗中資助。尤其是其中一戶，他家的嫡女與當今二殿下有指腹為婚的婚約，深知不論事成與事敗，自家都脫不開干系，索性破釜沉舟，傾全族之力幫扶……”
霍知州頓了頓，不覺嘆息出聲，“那戶人家，姓方。”
宋玉枝猛得抬起頭，身后泛出一層細密的冷汗。
原說那姓方的鎮將，膽敢在兩朝交替之時，這般有恃無恐，視民兵如草芥，還想著獨占功勞！
要知道戰時，鎮將的權柄雖高于知州，接管全城的同時，行軍布陣全憑自己心意。
但等戰亂結束，知州卻能行督查糾錯之責，就鎮將戰時的行為，上折子參奏。
敢情是那姓方的自恃有從龍之功！