小石頭連忙作揖求饒道：“我算是見識到小公子的聰慧和才智了。就是你別再說下去了，不然大伙都知道我那銀錢的去向了！我往后還得往那兒藏錢呢！”
宋知遠說也成，"但是石頭哥你別喊我‘小公子’了，喊得我怪不自在的。你還跟以前一樣，喊我名字。這樣我才幫你保守秘密。”
小石頭一邊擦著額頭冒出來的細汗，一邊連連應允。
眾人看著小石頭的怪樣哈哈笑起來，凝重傷感的氛圍一掃而空。
后頭宋知遠接著幫眾人修改家書的內容，宋玉枝在旁邊無事可做，隨意同他們攀談了幾句。
攀談之下，宋玉枝才知道這一旬的日子里，一眾民兵經歷了什么——
他們護送完軍眷，回到軍鎮的當天，就被那方鎮將調往前線。
姓方的依舊不把他們的性命當回事，并不給他們發正經的鎧甲和兵器，還讓他們身著藤甲，手執木槍上陣殺敵。
那時候大楚可不是以多戰少了，而成了以少戰多、毫無優勢的那方。
即便連副將按著北戎先鋒官的口供，提前洞察了軍機，設下了埋伏，打頭陣又無行軍經驗的民兵依舊傷亡慘重。
到了楚軍退回軍鎮的時候，五百民兵十不存一，僥幸活下來的，也都成了宋玉枝看到的這副慘烈模樣。
“先前教頭為了我們，已經同那姓方的起過好幾次爭執，為此還受了數十下軍棍。后頭眼看著我們整個民兵營都要覆滅，教頭才不得不兵行險招混入敵營，用那‘擒賊先擒王’的法子……”
先前宋玉枝已經知曉，有一名楚將鋌而走險，于夜間斬殺了北戎主將一名，副將數名。
當時她就隱隱猜到那正是沈遇的手筆。
但現下真聽到是沈遇所為，宋玉枝還是不由自主地為他捏了把冷汗。
“教頭怎么逃出升天的，我們不知道。總之他回來的時候，已經是兩日之后，就是教頭夫人今日見到的那副模樣。可恨那姓方的，甚至連一天半天的時間，都不給教頭休整歇息，突然就說命令他帶著我們這些傷患入城安置！”
“那姓方的渾把人當傻子！誰不知道他心里那點小九九，不就是怕咱教頭的風頭蓋過他去？他想獨攬軍功罷了！”
“那姓方的打錯算盤了，只要咱們不死，一定給咱教頭，跟那些不明不白死了的兄弟討個公道！”
“我們先去稟告霍大人，霍大人管不了，我們就進京去告御狀！戲文里說新皇登基的時候，最需要招攬人心。新皇帝肯定不會不管這種不平事！”
一眾傷兵越說越憤慨，個個都咬緊牙關，握著拳頭，恨不能生啖其肉。
但也有人比較冷靜，出聲阻止道：“兄弟們聽我一句，不是我要潑你們冷水，而是京城在哪里，咱們誰知道呢？咱們甚至都沒出過豐州城，現在又成了這副模樣，怕是還沒弄清楚京城的城門朝哪開，就死在半道上了。”
“對，戲文里還說告御狀要敲登聞鼓，滾釘板，挨上幾十杖，才能見到皇帝呢……咱們就剩下半條命了，就算有命去了京城，也沒命活到那會兒吧。”
堂屋內的氣氛慢慢地又凝重了起來。</p>