接下來，劉焉借故軟禁了朝廷派來的太醫和隨從，積極備戰，妄圖借天險死守。
在他看來，蘇曜亂政不得人心，天下人歸順不過是礙于其強大的武力。
只要他據守川蜀，堅定守住，打上兩場漂亮仗破掉蘇曜大軍不可戰勝的神話，屆時那些天下苦蘇久矣的人必會群起響應，他劉焉也必將成為天下反蘇的旗幟人物，締造光武帝那般的大業！
然而，劉焉正做著春秋大夢時，斥候慌慌張張闖入議事廳：
“報——葭萌關急報！據說北邊有一支鐵騎突然出現，自金牛道直襲陽平關，漢中危險！”
“你說什么！”
“劉焉老賊到底在搞個什么！”
就在劉焉剛剛得知這個消息的時候，漢中張魯也同樣收到了這個噩耗。
陽平關，乃是秦嶺之川陜間關隘，在今寶成鐵路（寶雞至成都）和陽安鐵路（陽平關至安康）的交匯處，北邊是秦嶺山脈，南面是大巴山、米倉山，嘉陵江水依鎮而過。
而那嘉陵江邊還有一座大山尤為有名，叫子龍山，相傳趙云當年就在此地鎮守練兵。
陽平關既是蜀北的門戶，也是漢中的咽喉，其往南不遠就是葭萌關，往東出山則就是漢中平原。
張魯如今盤踞漢中，背靠劉焉精力全都放在北邊的關中方向，不曾想后路竟然被斷。
“是誰，到底是誰！”
“劉焉不可能這會兒跟我作對，這些人是從哪里來的打得誰的旗號，究竟是要干什么！”
張魯急促催問，得到的消息則讓他手腳冰涼。
“報師君——潰兵來報，敵騎自武都來，多羌人裝束，打馬字旗，說是西涼軍校尉馬超，奉大將軍命.”
話還沒說完，張魯便一聲驚呼：“馬超！馬壽成的兒子他不是在涼州嗎怎么跑這里來了！”
西涼馬騰的名號天下誰人不知馬超更是年少成名，勇冠三軍，如今竟突然出現在他屁股后面，張魯一時間是慌了神。
他急忙召集部下議事，眾人聽聞之后是破口大罵。
“馬孟起真孫子也！”
部將楊柏怒目圓睜，狠狠捶打案幾：
“他父親之前被蘇曜打敗，他不思報仇雪恥，竟然甘為其鷹犬，真是有辱威名！”
張魯的謀士閻圃則眉頭緊鎖：“馬騰大敗后被蘇曜留京為質，馬超聽他號令倒不足為奇。”
“只是陽平關乃我漢中西門，一旦有失鐵騎旦夕即到城下，必須速速支援才好。”
張魯聞言定了定神，他很清楚陽平關的重要性，不過還好，此關堅固雄偉，一時難以攻克，只要堅持一段時間，然后等劉焉援兵自葭萌關出發擊其后路即可全滅敵騎。
于是，張魯立刻調兵遣將，征召漢中當地郡兵和他自己麾下的五斗米教徒，馳援陽平關與馬超對峙。
不過嘛，蘇曜一經出手，那就絕不會只有這一招。
很快的，張魯大兵還未出發便驚覺自己已陷于了兩難之地。</p>