鳳九顏當即將她扶起。
“母親不必多禮，坐。”
鳳母重重點頭，眼中含著淚光。
“九顏，你的身子可好些了？”
她可憐的女兒，好不容易懷上的孩子，就這么沒了。
鳳九顏屏退宮人，只留了晚秋一個在身邊伺候。
她以為鳳母詢問的，是她戰場上受的傷。
“已經無礙了。”鳳九顏回答得干脆。
她直入正題，問鳳母。
“您還記得劉瑩嗎？”
鳳母神色微怔，有一絲詫異。
“記得。她是我娘家妹子。皇后問她作甚？”
鳳九顏坦率直言。
“此人要入宮求見。外祖家的事，我知道的不多，特將您請來，一次向您問個清楚。”
聞言，鳳母的手不安地攥起，眼神也有所回避。
鳳九顏看出她有難言之隱，遂給了晚秋一個眼神示意。
晚秋心領神會，當即退下。
鳳九顏望著母親，繼而道。
“現在只有我們母女二人，您有什么話，但說無妨。”
回憶起往事，鳳母眼中有淚水打轉。
“我自從嫁入鳳家，娘家人就三天兩頭跑去鬧事。
“起初是為了讓劉瑩入府做平妻，后來又是為了我那個不爭氣的弟弟。
“婚后一年里，我沒少往娘家貼補。
“后來，是婆母忍無可忍，將兩家人叫到一塊兒，逼著我和他們斷絕關系。
“那之后，我再也沒見過娘家人。
“只聽說，劉瑩嫁給了別城一位富商，至于我那弟弟，年紀輕輕，就染上臟病去世了。”
鳳母至今想不通，為何她出嫁后，就成了娘家人眼里的罪人，只要她不幫襯他們，就會被他們刁難，甚至辱罵。
婆母反倒待她極好，教她掌家，為她出頭。
若非婆母強勢護著，鳳家那點家業，早晚被她那吃喝嫖賭的弟弟掏空。
爹娘去世后，她也懊悔自責過，總想著，若是她能幫幫娘家，幫弟弟還債、娶個好媳婦，或許，劉家不會沒落。
鳳九顏了解這些因果后，將手搭在母親胳膊上，無聲安慰。
“一會兒我召兄嫂入宮，一同用晚膳。”
鳳母抬起頭來，有些意外。
“不會耽誤你的事嗎？”
鳳九顏搖頭。
“不會。”
隨后她將晚秋叫進來，面色淡漠地吩咐。
“宮外那人，不必見了。”
“是，娘娘。”
宮門外。
劉瑩母女倆遭到驅逐。
她們一再強調，自己是皇后的親戚。
侍衛們冷酷無情：“皇后娘娘有令，不見！”
丫鬟挺身而出，置疑他們。
“目中無人的東西！你們一定沒有稟告皇后娘娘！”
守門侍衛拿起武器。
“敢在宮門鬧事，不想活了！”
劉瑩三人見狀，悻悻然離開。
可她們絕不會就此罷休！
女兒鄭姬急得直跳腳，挽著母親的胳膊，問她。
“娘，皇后不見我們，我們怎么辦？諸國開通多條商道，尤其是那東山國，皇商名額有限，可不能落到別人頭上。”
劉瑩眼神微涼，透著股老謀深算的沉穩。
“不急。小的不見，還有老的。我們去鳳府。”
……
鳳府。
鳳父被林姨娘折磨得耳朵起繭。
“老爺！您怎么忍得下去啊！皇后先是召劉氏入宮，后又召晏塵一家去宮中赴家宴。這……這根本就沒把您當一家人嘛！
“我要是您，就直接入宮求見，如此不孝，看她皇后的臉往哪兒擱！”
林姨娘反正是咽不下這口氣。
好好的一家人，非得分出兩家來。
他們鳳府得不到皇后看重，以后她兒子的仕途都要受影響。