“皇后這等心機深沉之人，比凌燕兒還要可怕。
“太后，驅虎吞狼，可得將虎牢牢控制住，皇后深不可測，我們得拿住她的把柄才行。免得她成為下一個凌燕兒，迷惑圣上，禍亂后宮。”
太后點頭。
桂嬤嬤的擔心并非杞人憂天。
她自詡是宮斗的老人，能看透人心，唯獨皇后，叫她難以捉摸。
“讓永和宮那邊的人留點心。”
“是，太后。”
“除此之外，哀家也得利用制衡術，多多扶持自己的人上位。”
桂嬤嬤彎下腰，試探著問，“太后高明。只是這人選，慕容姑娘如何？她似有攀附之意，尋求您的庇護。”
太后面上慈祥，心中如明鏡。
“她是太皇太后的孫侄女，跟哀家不是一條心。但礙于太皇太后的情面，哀家表面還得護著她些。可此人絕不能信任。
桂嬤嬤了然。
“太后說的是。”
……
慕容嬋還未選秀入宮，就成為眾妃嬪的假想敵。
鳳九顏對此人不感興趣，但這幾日，妃嬪們來永和宮請安，總是三句話不離慕容嬋。
“那慕容三小姐在城外賑災，百姓們都說她是仙女下凡普度眾生！”
“慕容嬋今日又入宮了，這次是給太后修攥佛經的，聽說她自幼在寺廟長大，太后夸她有佛緣，與她相談甚歡。”
“這就要選秀了，她一個待選秀女，不在府里待著，成天往宮里跑，只怕是沖著皇上來的！”
“還未入宮就懂得爭寵，我等自愧不如呢。”
鳳九顏心不在焉，喝了一口又一口的茶，心中所想，皆是那神秘人一事。
他既有易容的本事，說不定就潛伏在宮中。
請完早禮，眾妃嬪出了永和宮。
“皇后娘娘也坐不住了嘛！瞧瞧，方才她那臉色好冷。定是在謀算著，如何阻止慕容嬋入宮呢！”
寧妃不屑地冷笑。
“慕容嬋和凌燕兒可不同，慕容家乃我朝老貴族，慕容嬋還有個鎮守南境的兄長，年少有為，比孟行舟還要厲害。如此家世背景，比鳳家那專靠送女兒入宮為后的沒落世族強多了。”
皇后想擋慕容嬋的路？做夢！
慕容嬋得太后青眼，隔三差五就被太后召入宮，陪伴太后禮佛，這是其他待選秀女都沒有的優待。
就連寧妃這個親侄女，都被太后遺忘忽視。
寧妃心里有不滿。
這天她便未經傳召，徑直去慈寧宮請安。
桂嬤嬤出來告知。
“寧妃娘娘來得不巧，慕容姑娘正在為太后修攥佛經，太后方才說了，任何人不得打擾。娘娘還是午后再來吧。”
寧妃壓抑著埋怨，強笑道。
“難得姑母和慕容家的姑娘投緣，本宮就不打攪了。”
桂嬤嬤察人入微，瞧出寧妃的落寞，見四下無人，壓低聲音，對寧妃提了個醒兒。
“娘娘，太后做這些，可都是為了您，為了母族的榮耀。您和太后是沾著親的，外人不能比。”
寧妃點了下頭。
“本宮曉得的，望姑母保重身子。”
離開后，寧妃的婢女充滿擔憂。
“娘娘，那慕容三小姐真是好本事。聽說見過她的人都喜歡她，如今太后都對她這般好，將來若是讓她進了宮，豈不是很快就會得到圣寵？”
寧妃鼻中冷嗤。
“那又如何。難道本宮還能攔著她入宮不成？”
她只恨自己沒能長得像榮妃，才會令后來者居上。
不過，以她對太后姑母的了解，姑母也未必就是真的喜歡那慕容嬋。
……
永和宮。
蓮霜伺候著鳳九顏練字，通過那字，就能看出娘娘心思不寧。</p>