“看來，是臣弟多此一舉了。皇嫂忙。”
“嗯。”
鳳九顏總是淡淡的，仿佛敷衍。
瑞王臨走前，又特意說了句。
“臣弟預祝皇嫂得償所愿，與皇兄兩情繾綣，恩愛白頭。”
鳳九顏：？
有病？
她看起來像是要爭寵的嗎？
……
慈寧宮。
寧妃陪著太后禮佛，似乎真的得到平靜。
太后閉著眼睛，一邊轉動手上的佛珠，一邊開口道。
“琇琬，哀家記得，你以前也學過馬術，怎么不去參加馬球賽？”
寧妃的臉色瞬間咖白，仿佛想到了不好的回憶，
她努力調整過來，嗓音微啞。
“姑母，我不愿跟著皇后瞎胡鬧。
“這馬球賽辦不起來，皇上也看不上嘉嬪。
“若是真的喜歡嘉嬪，前幾日就會臨幸她了。
“宮里頭的風言風語，只有那些蠢笨之人會相信，趨之若鶩。我是不信的。”
太后緩緩睜眼，眸中深含遺憾。
“琇琬，你從小就聰明。
“所以當初哀家才會在一眾孩子中選中你，力保你入宮為妃。
“你才貌雙全，只可惜，你不像其他人，她們多多少少和榮妃有相似之處，而你……”
她嘆了口氣，接著道，“皇后辦馬球賽的真正目的，哀家也是知道的。無非是讓那些像榮妃的人更像一些。所以哀家聽說你沒去，也就沒催逼過你。哀家也高興，你能沉得住氣，不去做那沒意義的事。但你要一直這樣沉穩才好。”
寧妃點頭。
“是，姑母。”
寧妃走后，桂嬤嬤對太后道。
“太后，貴妃也在練習，并且在馬球賽的名單上。老奴覺得，這事兒值得推敲。”
太后好歹是經歷過后宮爭斗的，看事情總要深入些。
“貴妃之前還怠惰得很，帶著一幫人偷懶，如今卻辛苦練習馬術，確實稀奇。”
桂嬤嬤推測。
“或許是因為，皇上已經一個多月沒去她宮中，又眼見著嘉嬪受到皇上注意，貴妃便著急了。”
自從貴妃入宮，皇上不管多忙，每個月至少要去一趟凌霄殿。
這次的“失寵”是前所未有。
太后的臉上浮現深意。
“皇后如此費心舉辦馬球賽，怕是醉翁之意不在酒。”
馬球賽臨近。
嘉嬪的馬術越發嫻熟，在一眾妃嬪中脫穎而出。
她也自認為，能夠在馬球賽上一鳴驚人。
有些妃嬪開始與她交好，盼著她茍富貴勿相忘。
“聽說馬球賽那天，太后、皇上、瑞王他們都會來觀賽，獎賞頗豐呢！嘉嬪妹妹定能夠拔得頭籌！”
嘉嬪笑著自謙。
“哪里哪里！貴妃的馬術比我好多了！”
她們悄聲道，“馬球賽不止要會騎馬，還要會控球。我們很少見到貴妃控球呢。”
幾人開心閑聊，殊不知貴妃就在不遠處瞧著。
她眼神陰冷，宛若一條生著毒牙的蛇。
螳螂捕蟬黃雀在后。
鳳九顏站在高處，俯瞰著下面那些人，視線落在貴妃身上。
旋即，她轉身面朝陽光，背后投下大片陰影。
也該讓貴妃嘗嘗，粉身碎骨的滋味兒……
幾天的訓練后，馬球賽如期而至。
看臺上，皇帝坐在中間，太后坐在他右側，其余人依次坐。
瑞王一副和煦模樣，贊嘆。
“宮中第一次舉辦馬球賽，皇后娘娘著實費心。”
說話間，他頻頻看向皇帝。
蕭煜冷漠如冰霜。
“的確是頭一遭。比之鳳家歷代所出的賢后，也是前所未有。”
在場之人都聽出皇上對皇后的不滿。
為了打圓場，太后慈笑著稱贊。
“皇后有玲瓏心思，這馬球賽定是別開生面。”
蕭煜劍眉促起一小團，顯然不認同太后這話。</p>